湖南是全国重点林区之一,到2010年底,森林覆盖率达到了57.01%,森林蓄积量达到了4.02亿立方米。湖南省森林旅游在全国的地位突出,发展森林旅游的时间最早,张家界和南岳衡山就是我国第一批森林旅游景区。发展森林旅游对于湖南来说具有非常重要的意义,且森林旅游产业空间结构的研究能够指出森林旅游资源开发的特色和方向,为旅游规划和政策的制定提供参考。本文界定森林旅游为在森林区域进行的各种旅游活动,并且从三大产业分类的角度给出了森林旅游产业的范畴。在地理空间分布分析中运用了ArcGIS desktop软件的空间分析工具和Photoshop绘图工具,利用最邻近点指数、基尼指数、洛伦兹曲线和通达性的计算来判断湖南省森林旅游业的空间结构,并在此基础上,分析了湖南省森林旅游空间结构形成的原因：湖南省国家森林公园经历了蓄势待发——井喷——稳步增长三个阶段,国家森林自然保护区经历了萌芽——暂停——逐年增长三个阶段,发展的起源是因为国家政策的调控；森林旅游景区在地理分布上趋于均匀分布,但仍有四个密集区域：张家界、怀化、衡阳和长沙,这与省内的土壤和地质有关；在拓扑结构中郴州市的通达性最差,湖南省的交通网络仍然有待改善；地区之间森林公园的旅游收入不平等现象在缩小,但基尼指数仍然较高,因为每年张家界市的森林公园创造了湖南超过一半的旅游收入；森林旅游经济聚集现象初具规模,旅游企业和人才总是选择性的聚集在旅游密集区或者优势资源地。本文应用旅游中心地、点轴理论、圈层理论和区位论的理论线,得出湖南省森林旅游产业的空间结构为四大旅游板块、两级圈层、两级旅游中心地、三条发展轴线和六大组团。提出了发展旅游交通业、继续做好张家界品牌、规划合理的产业集群和规范非聚集区域、建立保护和监督机制、充分利用优势森林资源等建议,最后展望了邵阳、湘西、永州和郴州市未来森林旅游发展的方向。