海湾是镶嵌在海岸线上的明珠，地处海陆结合部，受海陆双重影响，不仅蕴藏着丰富的资源，而且因其优越的地理位置和独特的自然环境而具有明显的区位优势。21世纪是海洋的世纪，而海湾是认识海洋的起点，又是开发利用海洋的基地。它在国家中的地位非常重要，对其深入研究亦意义深远。　　科学概念能更深刻、更正确、更全面地反映客观事物，认识事物本质，是科学认识的主要成果。基于海湾系统概念，细化海湾范围，进而构建的海湾空间表达模型，能更加科学地表达对海湾的地理认知，明确海湾多要素的特征以及其之间的空间关系，便于海湾特征要素在地理信息系统（GIS）中的存储和管理。　　遥感（RS）影像作为GIS重要的数据源，为人们认识研究地理事物提供了大范围、多尺度、多时相的多源数据。广东海湾多期RS影像为研究广东海湾的变化提供了多时相数据源，通过图像校正、图像增强和图像融合等一系列图像处理过程，基于背景知识对图像进行目视解译，提取到广东海湾特征要素的量化信息。　　以海湾的空间表达模型和多期海湾RS解译数据为前提，借鉴前人的海湾研究成果，提出了面向海湾开发利用的新的海湾分类方法，并以广东省海湾为例进行系统分类及变化分析。海湾分类方法多样，大体是从自然属性或地貌的角度出发的。随着人类经济开发强度的加大，针对海湾开发利用的分类方法成为开发规划或管理的重要科学基础。为此，就海湾滩涂开发利用与管理考虑，提出了确定海湾研究范围的标准及相应海湾分类的定量指标，分别完成了对广东海湾的单要素分类和综合分类。在此基础之上，应用多时相RS数据解译信息分析了广东省各类型海湾20年来的开发利用变化，得到的结果与海湾实际情况相符，即广东海湾的岸线曲折度整体增加，说明海湾岸线在变化情况下，并没有趋于平直化，而是由于有些岸段的侵蚀加剧或人为活动而使得海湾岸线的曲率变大。而广东海湾受围海造田、淤积等因素影响大多海湾在岸线变化的情况下海湾水域面积却在减少。因此，在以后的海湾开发利用中，应合理规划，保护海湾的生态平衡，促进海湾的健康发展。