西方受众文化研究作为传播学的一个理论分支，它的兴起和发展见证了传播学理论的不断成熟，也丰富了传播学的研究视角。但在传统意义上，受众总是扮演着被动的接受角色，而此一点也恰恰成为了受众理论乃至整个传播学理论进一步发展的软肋。这引起了英美文化研究学派学者们关注，他们不约而同地对该议题表现出极大的热忱，从全新的、系统的视角对受众研究进行了深入探讨，其重要特质就是对受众能动性的关注和研究。 本文主要通过考察英美文化研究学派四位主要学者在受众理论研究上的贡献，肯定了以他们为代表的文化学派在新型受众研究领域里的重要突破，从一种新的、十分开阔的文化观念出发，评述该派别在受众研究方面的重要成果，同时也批判了之前种种受众研究成果在忽视受众自身能动性问题上的局限性。由此可见，这种新型受众研究方法与传统的互补与互动将是今后传播学受众研究的发展趋势之一，对这方面理论的系统化梳理和架构是一项很有意义的工作。 本文对受众理论的发展和变迁作了总体回顾，以文化研究学派受众的能动性观点作为论述主线，对该学派受众能动性理论的产生背景、理论地位等方面的观点予以总结归纳，探讨其理论之间的内在联系和传承关系，以及他们在受众理论和研究方法上的补充性，并且从传播通路和理论来源等诸多方面分析批判了能动性受众理论，指出了文化研究学派各阶段学者对受众总体上存在着过于乐观的倾向，反思其对受众自身的局限性及受众与整个社会政治、经济状况内在联系之认知不足，揭示其因此夸大受众参与媒介活动之能动性的缺陷。本文提倡受众在参与媒介活动时应该有自己的见解和立场，主张在传播活动中建立起对话性的和谐传受关系，以推进受众研究的持续发展。 如何利用西方有关受众的文化研究理论资源，以推进我国相关学术研究，这是一个重要的问题。本文最后结合中国相关社会现状，对受众能动性理论的中国化问题进行了一些思考。