《尘埃落定》从一个傻瓜的视角，描写了土司制度如何从权力的颠峰和经济的鼎盛时期走向没落的过程，以饱含激情的笔墨，超然物外的审视目光，展现了浓郁的民族风情和土司制度的浪漫神秘。但从其特有的社会历史意义上来说，《尘埃落定》不谛为一首土司制度走向灭亡的挽歌。神秘而浪漫的土司制度曾经在天高皇帝远的地方辉煌、显赫过，麦其土司也曾经在众多的康巴土司中仗着武力、财富和汉人的支持而不可一世，但土司作为一种制度已经被历史的车轮碾作尘埃。 从小说的艺术手法上，作者从一傻一智两个视角向我们展示了麦其土司家族生活的腐朽、没落，权利阶层对被如奴役阶级的精神禁锢和肉体上的摧残，揭示了麦其土司制度灭亡的主客观原因及其历史必然性。“傻子”以他独特而冷静的眼光，目睹了土司制度的兴衰，成了土司制度历史的亲历者及其灭亡的见证人、但他更是历史祭坛上的牺牲品。从拉萨来的僧人翁波意西则是以一个聪明人，站在客观的立场置身于权力斗争之外，以他无处不在的敏锐目光洞悉权力家族内部及权力家族之间的恩怨纷争。 土司制度及其相应的文化，已经落后于整个时代了。种植罂粟强化了麦其家与其他土司之间的矛盾甚至引发了激烈的战争，加深了部族之间的仇恨。土司制度恰如高高飞扬的尘埃，它的消亡也正开始于其表面上轰轰烈烈、权力阶层和被统治阶层都陶醉于眼前的一片歌舞升平而不知其所的时候。土司制度的消亡既是其制度腐败、上层统治阶级生活骄奢淫逸、统治残暴的必然归宿，也有其客观历 史必然性。麦其土司家族内部看似乎静的生活，却处处隐伏着动摇其根基的危险。 上司集团之间的争权夺利、土家族内部的矛盾、上司与受他统治的人民之间的对 抗、以及土司与国民党军阀之间错综复杂的矛盾和争斗，都是十司制度走向灭广 的催化剂。随着形势的发展，麦其上司己处于危机四伏、权力斗争日趋激烈的“王 朝”末日。上司制度处在历代集权统治的边缘，既是地缘政治的边缘，也是权力 统治的边缘。土司制度的特点是闭塞，落后，以及由之产生的宗教的排他性。土 司制度还有一个显著的特点，那就是它寄生在政治统治中心北京以及后来的南京 和宗教圣城拉萨（更深层次一点就是印度）之间。宗教信仰在封闭的地域内的影 响力是不可低估的。一方面，中央政府的政治威慑力限制了土司的权力；另一方 面，圣城拉萨的宗教折服力也影响着土司各阶级的作为，土司制度是同时生长于 这两种影响力的夹缝中。宗教的力量只是被权力阶层加以了巧妙的利用，充当了 他们奴役人民的工具。而对中央政府，土司们不得不小心谨慎地对待。但历届的 统治者，对他们实行的是安抚、控制加利用的政策，这也是土司制度能够在解放 战争到来之前得以苟延残喘的主要原因。 鸦片，梅毒和革命的枪炮声直接摧毁了土司制度的根基，上司制度走向消亡 的根本原因则是土司制度的落后性与时代的前进性之间发生了不可调和的矛盾对 抗。这种矛盾集中体现于：其一，土司制度下森严的阶级制度和掩藏于这种制度 下不可调和的尖锐阶级矛盾。其二，土司之间的矛盾斗争和互相争斗，相互削 弱。其三，落后的上司制度不适应时代的发展，在时代前进的车轮下显得异常的 脆弱和不堪一击。 土司制度的灭亡缘于它与时代的矛盾，它的灭亡是必然的，但阿来却是用一 种浪漫而神奇的手法来向人们预示着这种必然性。虽然最后一个康巴麦其上司从 地球上永远的消亡了，但是那纷纷落定的尘埃还会再度泛起，他的悲剧结局所造 成的心灵的震荡还会长时间在大地上徘徊、游荡。