摄影诞生于1839年,百余年来,人们从未停止过对摄影属性的探究。摄影曾经被认为是艺术的“杂役”,而后成为许多艺术家的首选表达方式。当代艺术里摄影所占比重部分也越来越大,在今天,似乎已经无人质疑摄影的艺术性了。在过去,摄影家的最高目标似乎是使摄影和绘画、雕塑一样,可以平起平坐地成为艺术。但如今我们发现,摄影的功能和人们对摄影的运用远远超过了其作为艺术的应用,尤其是随着数码技术、网络和手机的发展,“摄影是否为艺术”的新争辩随之而来。本文主要研究目的是对摄影作为艺术这个观点提出疑问,结合摄影的发展史和摄影对人类生活的影响,得出结论认为摄影可以作为艺术创作的一种手段,但我们更应该赋予摄影新的内涵——一种传播行为。摄影作为一种人类活动,并非孤立存在的,我们可以将摄影的结构总结为：被摄客体——相机——拍摄者——照片——观看者。分立地看,作为一个复合结构,其中的每个要素都可以进行独立研究；综合地看,摄影作为一种技术手段,其与世界的关系,其在社会中的功能和应用都值得做以系统研究。从技术角度来说,摄影本质是对客观事物的截取,并没有“创造”,是对一种生活的直观记录。也有人说数码后期技术给摄影师提供了发挥的空间,创作摄影师所想要的画面,但在这一过程中,人们所做的已不再是摄影而是绘画。到底什么是摄影,摄影是不是艺术,摄影的属性应赋予什么样的新定义,以上都是本文的研究内容。