19世纪下半叶，意大利结束了分裂局面，建立了统一的民族国家。资产阶级民主共和思想、无政府主义先后成为影响意大利工人运动的主要思潮。直到19世纪80年代，科学社会主义才开始在意大利国内传播，并逐渐成为指导工人阶级运动的思想武器。在此过程中，意大利本土的第一位马克思主义者安东尼奥·拉布里奥拉发挥了重要作用。同时，他积极参与第二国际的活动，与各国社会民主党保持联系，并得到恩格斯的高度评价，其作品在当时也产生了一定的国际影响。
　　拉布里奥拉认为，历史唯物主义在一定程度上就是马克思主义，其实质是实践哲学，它涵盖了整体世界观（方法论）、政治经济学、科学社会主义三个方面的内容。拉布里奥拉主张马克思主义是自足的哲学，反对旧的哲学唯物主义或者新康德主义来补充其认识论基础，认为其认识论已经寓于辩证法之中。
　　值得注意的是，他首次将“社会心理”的概念引入马克思主义话语体系，以社会心理的中介作用批判对机械的、线性的经济决定论，并提及对人的情感、意志、本能等对历史活动的直接影响，开始呈现出人本主义转向的端倪。
　　拉布里奥拉将马克思主义作为历史唯物主义的基本阐释，以及富有开创性的社会心理学与相关意识形态理论，体现其哲学的双重性:一方面它具有第二国际正统派思想的某些共同特征:例如将马克思主义归纳为整体世界观（方法论）、政治经济学、科学社会主义，体现出19世纪末马克思主义面临的体系化趋势;又如以“起源论”命名辩证法，带有经验主义“发生学”的特征;另一方面，他批判对物质概念的形而上学理解，避免了普列汉诺夫哲学向旧唯物主义的倒退;他还强调马克思主义的实践本质，引入社会心理中介对经济决定论进行批判，构成了对正统派的潜在反叛。这种转向主体关注的历史哲学解读模式对早期西方马克思主义代表人物葛兰西产生了直接的影响。
　　可以说，拉布里奥拉开辟了第二国际时期对马克思主义理解的“第三条道路”:历史主义的实践哲学理解模式——另外两条是以伯恩施坦、考茨基为代表的实证主义理解模式和以普列汉诺夫为代表的旧唯物主义理解模式。
　　拉布里奥拉的理论特色与他的思想历程密切相关。拉布里奥拉具有深厚的哲学史功底，早年师从那不勒斯黑格尔派，熟悉黑格尔著作;又受到德国哲学家、心理学家赫尔巴特影响，对社会心理、道德意识都曾进行过独立的深入思考。因此，拉布里奥拉能在转向马克思主义以后，引入了社会心理中介对经济决定论进行深刻批评，并更多地保留了马克思主义作为哲学的批判与实践色彩。而第二国际理论家大多是从经济学研究直接转向马克思主义的，在向大众普及的过程中又有公式化、简单化的倾向。
　　拉布里奥拉对经济决定论的批判和对实践哲学的强调，被葛兰西在宣扬革命共产主义的政治传播过程中继承、发扬、放大。他对上层建筑的结构分析，又直接启发了葛兰西文化霸权理论对国家和市民社会的区分;他强调社会心理、阶级意识在历史活动中的作用，为后来西方马克思主义的人本主义转向开辟了道路。
　　拉布里奥拉对于历史唯物主义的基本观点，有助于今天正确理解马克思主义作为无产阶级世界观与方法论的精神实质。探索他与葛兰西实践哲学的历史渊源与理论关系，将促进对西方马克思主义理论的研究与批判。拉布里奥拉作为第一位在意大利传播马克思主义的知识分子，他对马克思主义应结合意大利历史文化状况本土化、民族化的观点，对于当代中国建设有中国特色社会主义的理论探索具有借鉴意义。