在气候变化背景下,全球干旱频率和强度出现增加趋势。我国是世界上受旱灾危害最为严重的国家之一,近年来干旱更是频繁重发,受旱区域不断增大,并由北方干旱半干旱区易旱区向南方湿润区发展。历史上雨水充沛、气候湿润的西南地区,最近几年屡屡发生严重的干旱灾害,尤其是2009年秋季到2010年春季西南地区出现了60年一遇的特人干旱事件,造成了难以估量的损失,同时也引起了国内外的广泛关注。本文首先对西南十旱的最新研究进展进行了综述,然后分析了1960-2012年西南地区干旱强度和范围的时空分布特征以及干旱趋势变化；用Morlct小波分析方法分析了西南干旱的周期特征。在干旱时空特征分析的基础上,通过选取西南地区典型多雨年和少雨年,对比分析了降水异常偏多/偏少所对应的人气环流异常特征,揭示了造成2009-2012年西南连续干旱,特别是2009-2010年特大干旱事件的直接环流异常特征。研究表明,西南南地区降水空间上呈“东南-西北”型分布,从东南到西北递减；时间上西南绝大部分区域降水有减少趋势,2000年以后尤其是2009年后减少最明显,季风期和非季风期降水在近十年都有明显减少。利用SPI指数表征干旱变化,发现西南地区的大部分区域干旱有增加的趋势,且主要集中在西南中部,2009～2012年的干旱中心位于云南东部：进入21世纪后,西南干旱范围和干旱强度都达到了1960年以来的最大值,尤其是2009年到2010年的秋冬春跨季节持续强干旱是有记录以来最严重的。西南干旱具有周期性,主要存在25年、15年、8年和3年的周期特征。复杂的大气环流异常引起了我国西南地区的降水异常,形成干旱。分析造成西南干旱的直接环流系统发现,当西太平洋副热带高压面积异常偏大、强度偏强、位置异常偏西时,西南地区处于明显下沉气流控制,区域内偏北气流显著加强,水汽输送减少,对流层中低层水汽含量异常偏低,使得降水异常偏少,干旱发生。2009-2012年持续干旱、特别是2009～2010特大干旱发生期间,这种异常特征十分明显。