1951年，随着《麦田里的守望者》一书的出版，J.D.塞林格几乎立刻被认可为二战后最重要的美国小说家之一。小说的主人公，深为不安的霍尔顿·考菲尔德已变成一个传奇人物，他那敏锐的青春期感受也成为许多美国青少年的敏感的代名词。 尽管霍尔顿在学业上一塌糊涂、满口污言秽语、常常酩酊大醉，而且对性问题格外感兴趣，我们也许就认为它的道德水平低下。尽管这些普通的青少年特征可能与我们理想中关于青少年的概念不符，但是，霍尔顿却代表了孤寂的美国青年一代，他们寻求建立一种基于卓越的价值观的道德准则。他抵制学校的传统惯例，因为它们矫揉造作、缺乏深度和温情。他的孤独寂寞以及桀骜不驯来自他对包围着他的谬误虚伪的常规和实利主义价值观的被动抗争。塞林格的成功主要归功于他对二战后青少年内心世界和心理的敏锐观察——成长的困惑以及从纯洁到世故的孤独艰难的旅程。 小说的成功更离不开其独特的叙事技巧。小说的第一人称的叙事视角，旅途流浪式的叙事结构以及多变的叙事时间充分地揭示了小说的主题。第一人称叙事视角不但增加了小说的真实感而且加强了小说的深度。旅途流浪式的叙事结构展现了主人公在虚假世界中对爱与真的追寻。多变的叙事时间则充分地展现了主人公从儿童世界向成人世界转变过程中复杂的心理变化过程。因此《麦田里的守望者》是一部内容与形式的完美统一的经典之作。 论文在具体分析小说形式与内容完美统一的基础上，揭示出整篇小说的寓意：生活中的经历是我们精神成长中的一个过程，而人生正是这样一个永恒追求的过程。