1932年由上海开明书店出版的,供小学生使用的《开明国语课本》,自2005年再版后就在全国掀起了一股读民国老课本的热浪,市场需求旺盛让这一套老课本被卖断货,直至2011年影印版上市。《开明国语课本》自编写之日到现在,已过了八十余年之久,为什么现在还能再次进入读者的视线,成为人们手中炙手可热的启蒙课外读物呢?原因有以下几点:其一,《开明国语课本》反映出的强烈的生活本位理念符合读者心理。其二,《开明国语课本》从儿童经验出发,口语化的内容和简单有趣的插图紧贴儿童生活实际,激发了儿童的学习兴趣,丰富了儿童的常识性知识,训练了基本生活技能。其三,这套教材内容材料是由叶圣陶编写,文字主要是丰子恺采用颜体楷书书写,并配以与文字相当的简笔插图,与印刷版的教材相比颇具亲切感,整个课本也随之灵动起来。《开明国语课本》是一套以容纳儿童日常生活中所需的基础知识为主的课本,题材多样的文字、口语化的语言、儿童化的语调和生动的配图都符合儿童学习心理。《开明国语课本》能够盛行多年、经久不衰的源泉在于其附着的浓厚生活教育思想,使得儿童在对课本知识的学习时也能结合他们的具体生活实际,知行合一地发掘其中的乐趣。本文首先介绍了《开明国语课本》出版的社会文化背景,生活教育思想的兴起,然后论述了其编辑思想和编者的教育观。在对背景的阐释后,重点对《开明国语课本》进行文本分析,从其选文组织形式和内容上总结出《开明国语课本》是一套以适合儿童心智发展的读物。紧接着,笔者结合新课标要求和儿童发展规律,力图站在“生活本位”的角度,依据《开明国语课本》提出一些对当下小学语文教材编写的启示。