受20世纪下半页美国民权运动、妇女运动、黑人权利运动的影响,美国的自由派人士和激进分子提出了“政治正确”原则,力图为长久以来受压迫和不公正待遇的妇女和少数派人士声张正义。由这一原则引发的政治正确运动先后在60年代和90年代得到了从所未有的重视和反响。进入21世纪之后,这股推行“政治正确性”的运动之风不仅没有减弱反而有加强的趋势。举例来说,布什总统自上任以来在公开场合提及第三人称单数时总是不厌其烦的同时使用“他”或“她”,避免简单的“他”字使用会引起女权主义者的不满;2005年年初哈佛大学校长萨默斯在谈到为什么这么少的女性能成为杰出科学家时,暗示女性不容易成功的原因是她们在数学和科学方面缺乏“天生的能力”,结果引起了盎格鲁撒克逊白人新教徒女性主义堡垒的愤怒;再者就是2005年圣诞节来临之际,从白宫到一些大公司都决定不再用“圣诞”字样,而改用“节假”的说法,以避免造成对基督文化之外的其它文化的漠视。所有这些例子都无一例外地说明美国的“政治正确运动”在蓬勃地发展着,过去如此,现在亦如此。本文就美国的“政治正确”问题进行了探讨,尤其是它在美国高等教育领域的表现及影响。作为政治正确运动的主要阵地,美国高校在这场此起彼伏的运动中经历了一次激烈的文化之战。一方面,美国的激进派宣扬“政治正确”原则,要求在高等教育领域进行一系列改革以保障妇女和少数派的权利和利益。比如,高校要改革用人制度、入学制度,以确保妇女、黑人及其他少数群体有机会入学教书和接受高等教育;高校要对现行的课程设置进行调整,加入黑人文化、妇女文化、东方文化、非洲文化等长期以来被排斥在美国高校文化教育之外的内容,以改变西方文化一统校园的局面和模式;高校要对校园语言的使用和交流制定规范进行约束,以免对妇女、黑人及少数派人士造成精神上的伤害。所有这些要求就左派人士来讲都是正当的和正义的,是一定要严格贯彻执行的。但另一方面,政治正确运动也引起了批评者们的强烈反对,成为保守主义者攻击自由派人士的强有力的工具。他们认为激进派人士要求规范校园语言使用是荒谬的,因为它违反了第一修正案所保证的人人享有言论自由的权利;同样,要求学校增加妇女、黑人教师的引进,扩大弱势群体学生的招收录取也是不可取的,因为它们对美国白人男性造成了“反歧视”。所有这些对于保守人士来说都是致命的,意味着西方文化的传统统治地位有可能被颠覆,所以广大白人男性必须予以坚决抵制。从这场斗争双方的立场和他们各自所持的观点来看,这场文化之争其实就是以少数派人士为代表的多元文化主义和以盎格鲁撒克逊白人为代表的单元文化主义之间的斗争,是自由主义者和保守派人士之间为了自己各自权益所展开的斗争。纵观运动的演进过程,我们不难看出“政治正确性原则”的提出是不无道理的,因为它旨在改善妇女、黑人、同性恋者等弱势群体的平等地位、为他们争取平等机会和平等权利。但同时必须指出的是,政治正确性运动在其发展过程中,也逐渐走向极端,显示出诸多不合理的成分。随着少数民族人数的不断增多和政治文化意识的日益增强,多元文化主义力量将不断壮大,他们与美国主流文化的矛盾冲突也将变得愈加尖锐和严重。从这个意义上讲,“校园战争”只是这场文化战争的开始,而不是结束。