口头叙述传统在美国黑人文化和文学作品中起着相当重要的作用,可以说,没有一定的关于口述传统的知识,很难对一部黑人文学作品进行透彻的解读。同样,作为黑人口述传统的一个重要组成部分,蓝调,即布鲁斯,往往在黑人文学作品中也起着不可忽视的作用。黑人作家们在日常生活中耳濡目染了蓝调影响,自然会在他们的作品中有所体现。正如蓝调歌唱者一样,黑人作家们把蓝调演唱风格和技术揉合到他们的文学作品中,使这些小说具备了蓝调的特征。托妮·莫里森就是其中的一个典型,而她的小说《爵士乐》也由于与蓝调风格的结合而具有了丰富的表现力。本文主要从蓝调审美和主题方面对《爵士乐》中的蓝调特征进行分析。引言部分简单介绍了莫里森的生平及其作品,以及在她的生长环境中黑人口述传统和蓝调对她的影响。第一章对黑人口头叙述传统和蓝调布鲁斯做了介绍。分析了口述传统得以随黑人奴隶从非洲传到美国,并且得到长足的发展的原因,介绍了蓝调的起源、多样的形式和丰富的主题等。第二章分析了《爵士乐》中的男女人物。他们都在以不同的方式过着布鲁斯式的生活。从多卡斯走进乔的生活,到她在生命的尽头不肯透露杀死她的人,她一直在追求的是一种浪漫的布鲁斯式的生活。维奥莱特自从来到这个城市就在不知不觉地被这个城市改变,直到变成别人眼中的疯狂的维奥莱特,她的生活是疯狂的布鲁斯。乔则是一直处在一种失落的布鲁斯的生活状态,寻找母亲,寻找多卡斯,寻找自我。第三章主要从审美层面来分析《爵士乐》中的蓝调特征。莫里森在这部小说中充分运用了蓝调表演技巧,比如即兴表演、呼唱形式、即兴重复段以及蓝调歌者般的叙述者等,使整个行文读起来就像是一首回肠荡气感人至深的蓝调歌曲。建立在前面几章对蓝调以及作品的分析的基础上,第四章主要从主题方面分析小说的蓝调特征。迁移是一直伴随着黑人的一大主题,这一主题在蓝调音乐中也是反复出现。小说的主题之一就是黑人从南方移居到北方城市后的生活,从他们周围的蓝调歌曲中可以很清楚地了解到黑人的生活状况。小说中的人物,特别是乔和维奥莱特,都在从音乐中寻求与过去的联系,只有音乐才能使他们祖先取得联系,治愈心灵上的创伤,成为完整的人。小说另外一个重要主题是城市的改变作用。城市给黑人提供了赚钱并过上衣食无忧的生活的机会,但是也是城市在不断地改变他们的性格,使他们不断地感到孤独,困惑和被边缘化。蓝调可以是忧郁的,悲伤的,是在向人们讲述黑人悲剧性的命运,但是它绝对不是悲观的,黑人从中寄托了积极向上的精神。他们用蓝调地唱出无法用语言表达的出来的内心的伤痛,不是为了赢得听众的眼泪,而是要得到世人的关注和尊重。从这个意义上讲,莫里森所做的也是在唤起世界对黑人以及黑人丰富的文化内涵的关注,让世人倾听这些一直以来都被忽视的黑人的故事。