二十世纪初,南方作家托马斯·沃尔夫凭借其狂想曲式的自传体叙事风格在美国文坛独树一帜,不少评论家誉之为“美国的普鲁斯特”。其第一部长篇小说《天使,望故乡》作为沃尔夫的成长回忆录,围绕主人公尤金·甘特一家的生活故事而展开,描绘了内战后南方小镇阿尔蒙特在经济、思想和社会生活上等一系列的变迁,并以此揭露重建时期南方人集体性的迷失状态。沃尔夫在小说中透露出其深刻的历史意识—一方面批判了北方工业话语对南方传统文明的戕害,另一方面又否定了南方社会因循守旧的落后思想。同时,借尤金在成长道路上的探索,沃尔夫赋予了小说奥德赛式的追寻主题,对个人迷惘困境的担忧跃然纸上。本文借助新历史主义理论,深入分析沃尔夫的历史意识与作品的迷惘主题。主线从新历史主义者路易·蒙特洛斯的“历史的文本性”和“文本的历史性”出发,将小说文本与20世纪初南方历史文本并置研究。一方面探究历史对小说文本的影响,即沃尔夫揭示了在南方大历史背景下,北方工业经济的渗透对南方重农思想的强烈冲击,以及内战的失败对南方造成的集体式创伤;另一方面解释小说文本对历史的重塑功能,即小说着眼于南方个体的小历史书写,如尤金母亲的疯狂投资地产导致家庭分崩离析,小镇青年参军只为满足个人英雄主义情结的幻想等,为读者展现一个真实的南方。其次,论文辐线选取新历史主义理论另一代表人物斯蒂芬·格林布拉特的文化诗学理论,分析小说《天使,望故乡》中作品、作者、历史的多向互动方式,即沃尔夫运用自白式特色及厚描叙事策略将作品与历史有效沟通,并启发了后人的文学创作,完成从叙事史学到文化诗学的转化。因此,利用新历史主义理论来分析该作品,有助于发掘作品的诗学品味和艺术价值,同时能借此引发对当下迷惘矛盾的生存状态的思考。