经过长达约二十年的争论，学术界现已普遍接受预设是一种语用关系。但对于什么是语用预设，语用预设究竟是语言性的还是非语言性的，仍存在不同的理解和定义。另外，以往的预设研究是在句子的层面上进行的，忽略了预设在语篇层面上的研究可能。本文试图从语篇的视角对语用预设提出一种新的理解，并由此探讨预设在超句结构中对语篇的连贯所起的作用。作者认为， 作为一种语用现象，预设是发话者表达已知信息和共有信息的一种修辞手段。它包括规约性预设和非规约性预设。规约性预设由于与语言表层结构关系紧密，因而在语篇的信息流中，直接制约着信息展开的方式，并以此制约语篇的连贯。非规约性预设由于涉及到双方对会话情景、民族文化及一般常识的认知状态，是听者判断话语关联和表达清晰的基础，因此对判断语篇是否连贯具有很大价值。作者认为，在语篇的层面上对预设进行研究不但可以揭示预设在超句结构中的运作机制, 而且可以阐释语篇连贯的内部机制。