黑帮问题一直是困扰美国社会的一个重要问题,如今黑帮甚至已成为一个不断成长的行业。在纽约,追本溯源,黑帮最早于19世纪中后期兴起并渐成规模。黑帮得以在纽约兴起,有着多重的背景及原因:随着工业化步伐加快,运河、铁路等交通设施的大规模修建;商贸飞速发展,新公司涌现,纽约进入经济加速增长的镀金时代,但同时出现的是社会阶层的多元化、分殊化程度加深:贫民阶层规模扩大,贫苦问题加重;大量移民涌入,市政当局又无力解决日益增多的生存就业问题;不同国籍、不同文化背景的移民进入纽约这个大熔炉,在融入同化的过程中必然会经历漫长的阵痛期,于是不可避免的出现一系列负面社会问题,黑帮在这一时期底层社会开始兴起即成为其中一个典型现象。兴起期的纽约黑帮形形色色且种类众多。无论是从从事的黑帮行径,还是地域,抑或是种族都可以有不同的划分与归属,且各类之间并不是绝对的泾渭分明,有许多重叠与交叉。本文大致将其归为四类;第一类是以爱尔兰移民黑帮为代表的移民黑帮。为了生存和反抗,移民群体在进入纽约后,组建了一批有相当影响力的黑帮;第二类是以鲍威里男孩为代表的的本土主义黑帮,他们是坚定的本土主义的拥趸,和移民黑帮势同水火;第三类则是由盗抢分子组成的黑帮;最后一类是由活动于街头的流氓混混组成的黑帮,尽管他们出身街头,但是这些街头混混的势力却不容小觑,其中不少人成为20世纪20、30年代纽约黑帮第二次高潮时的关键领导人物。黑帮兴起给纽约社会增添了许多不安定的因素:以死兔暴动为代表的黑帮间争斗、为反抗征兵法令引起的征兵暴动、政府和黑帮间的相互勾结、恶化的城市治安……这一切都给纽约这座国际化的大都市蒙上了一层阴影,也对后来纽约乃至美国全境黑帮发展产生了深远的影响。同时,政府对黑帮生态的治理和打击黑帮活动的努力也从未停止,这也给其他国家的城市治理提供了一定借鉴意义。