从古代的“和为贵”、“兼相爱”,到近代的“天下大同”,建设和谐社会的理想对中国人民来说,可谓是孜孜以求。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中也已萌发了构建和谐社会的思想,指出,“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的,将是这样一个联合体,在那里,每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”可是,由于历史的局限,从前的构建和谐社会均不得实现。新中国的成立和社会主义制度的建立,为构建社会主义和谐社会创造了根本的政治前提。在此基础上,以毛泽东、邓小平、江泽民为代表的历代中央领导人为构建和谐社会进行了初步探索,以胡锦涛为核心的中央领导集体丰富发展了他们的思想,将其作为重大战略决策贯彻实施,并取得了显著成效。在此,对新中国成立以来构建和谐社会思想的历史发展作一考察,从中总结有利于我们构建社会主义和谐社会的历史启示。