农业是国民经济的基础产业，没有农业的发展，就没有整个国民经济的进步。当前，制约我国农业发展的一个重要“瓶颈”是农民个体的小规模生产与大市场之间的矛盾。可以说，转变农业发展方式，大力发展现代农业，已经成为当前经济社会发展无法回避的现实问题。现代农业的一个重要特征是农业社会化服务，它需要提高农民的组织化程度，把农民组织起来，把分散的家庭经营与大市场有效连接起来，从单一主体参与市场竞争向联合参与市场竞争转变，解决小生产与大市场间的矛盾。因此，必须将政策的扶持引导作用和农民自身的积极性结合起来，探索农民合作的新机制，在稳定完善土地承包经营制度的基础上，积极培育以农民为基础、产品为纽带、服务为宗旨、利益为目标的农民专业合作组织，通过产业的培育和发展，实现生产要素优化组合，有效参与市场竞争，共同规避和抵御市场风险。近年来，随着中央和地方政府日益加大对农民专业合作组织的扶持力度，中国农村合作事业的发展进入快速增长轨道，合作组织数量和覆盖范围都快速扩大。然而，就总体而言，我国的农民专业合作组织发展还处于初期阶段，在其发展过程中仍存在着许多问题。在一定程度上制约了农民专业合作组织的持续健康发展。针对这些“脑梗阻”，本文以公共政策分析、市场失灵和政府失灵理论为指导，对农民专业合作组织的涵义特征、发展历史、现状分析、政策需求、政府和社会支持的必要性及路径选择等进行了较为系统的理论探讨和实证分析，并结合现代农业发展趋势和中西部落后地区发展实际，从政策扶持层面探寻促进农民合作组织发展的有效途径，增强对农民专业合作组织政策支持的针对性和实效性，帮助引导农民树立合作意识、加大政府和社会资金项目投入力度，推动农民专业合作组织发展，加快农业现代化步伐，从而实现农村增产、农业增效和农民增收。