人与国家的联系是如此的紧密,以至于根本不可能纯粹地讨论个人的伦理道德,任何关于人类行为的哲学都必定在很大程度上是一种“政治的”哲学。作为中西方文化的重要开启人物——孔子和柏拉图,面对相似的社会历史背景,都提出了自己政治学说。他们都把伦理学与政治紧密地结合在一起,在公有制的基础上,建立一个等级分明、和谐有序的“大同社会”或者“理想国”,而两种社会制度都是由有德性的“圣王”或“哲学王”来施行统治。但是二者的政治思想又有明显的差别。孔子在“家国一体”的历史传统背景下,要建立一个强调人伦秩序,“政治”与“伦理”互释的“伦理国家”。在古希腊个体是自由的,他们之间是一种契约关系,所以个人的道德义务,就成了社会秩序稳定与否的首要因素。在这种历史前提下,柏拉图强调正义秩序,把政治统治等同于道德统治,试图构建一个正义的“道德城邦”。柏拉图的理念世界与感性世界的二元分立,确立了西方以理念世界的理性原则和合理秩序来审查、反观、批判现存世界的精神自由,于是“天国”与“现世”形成了一种紧张对峙。孔子直接面向现实生活,但同时又超越现实生活,领悟生命存在的意义,实现“天人合一”的境界。通过两位圣贤的政治哲学思想比较可以发现,西方哲学思维与中国哲学思维的根本差异,就在于形而上学的逻辑本体与经验性的道德本体之间的分歧。