陶希圣,中国现代史上一个备受争议的人物。在共产党眼中,他是汉奸,解放战争后期被列为国民党战犯。在以蒋介石为首的国民党眼中,他也曾被称为汉奸,但是后来又当上了国民党的高官。另外在一些学者眼中,他又被尊称为“中国社会史学派”的领袖和“食货学派先驱”,桃李满天下。20世纪20-30年代,陶希圣参与了当时那场声势浩大的中国社会史论战。在论战中,陶希圣运用唯物史观来分析和研究中国历史问题,见解独到,成为当时讨论中国社会史的重要学者,日本学界称这个时代为“陶希圣时代”。在社会史论战中,一直存在着重理论而轻史料的虚浮之风,参与论战的诸人多使用贫乏的历史史料,填入公式,为了矫正这种流弊,陶希圣创办了《食货》半月刊。他主张历史研究的方法必须从史料里产生,才是真确的,反对先搭一个架子,然后把史料拼进去,把方法当结论的公式主义。同时,许多和他一起搜集史料及参与食货写作的学生后来都成为中国社会经济史研究的著名学者。可以说陶希圣创办《食货》半月刊,不仅是他学术生命之所在,更开启了中国社会经济史研究的风气,领导近代学术方向,是中国社会史研究的开山祖。对陶希圣其人,传统史学界或不齿于他的弃学从政,或因他反动的政治立场而废言,对其学术思想的研究一直存在着很大的偏差。1949年之前史学家们对他多持肯定看法,1949年之后却几乎一边倒的批判陶希圣及食货学派,八十、九十年代年代以来,史学界又开始转为较高的评价他的史学成就。笔者从政治立场、门户之见和食货学派的凋零三个方面分析了不同时代对陶希圣产生不同评价的原因。笔者认为随着学术氛围的自由开放,应该摒弃意识形态的束缚,梳理出陶希圣的学术活动。本文纯粹从学术的角度客观的对陶希圣的思想、著作作出了评价,较为全面的对其史学造诣及其对史学的贡献进行了考量与分析,认为陶希圣无愧为“中国社会史学派”的领袖和“食货学派”的先驱。