明代中叶,苏州地区以沈周为领袖的一批画家相继崛起,“吴门画派”逐渐形成和发展,他们继承元四家的文人画传统,打破了明代前期忽视文人写意绘画的局面,使浙派和院体画派风靡朝野和画坛的现象开始改变。沈周作为“吴门画派”之首,不但在山水画上成就瞩目,在花鸟画上更是推陈出新,风格自成一格,尤以写意花鸟画影响最为深远。沈周花鸟画师法王渊、钱选以及牧溪等人,主宗徐熙以来水墨表现花鸟画的艺术传统,崇尚笔墨意趣,在师众长的基础上,独辟形式,逐步形成对绘画形态主体性解放的写意画风,并糅合自己的特点,创造性地将山水用笔活用于写意花鸟画的创作,笔墨技法融会贯通,别成新调。同时,沈周讲求书画的结合,书写胸中逸气,给画面注入潇洒隐逸的文人情怀,增强了写意花鸟画的思想性,文人写意花鸟画开始在画坛大放光彩。沈周写意花鸟画早、中、晚时期虽同时兼运多种画法,但在绘画风格上仍有前后递变,呈现一定阶段性,总的趋向是早年娴静素雅,中年潇洒肆意,晚年浑厚老道。随着年龄的渐长和心境的变化,沈周写意花鸟画用笔更加肆意老辣,直接影响了后期水墨大写意花鸟画的崛起。本文以沈周写意花鸟画艺术风格为主要研究对象,分四个章节进行论述。第一章主要梳理了沈周的生活背景、吴派阵营以及沈周在花鸟绘画上的艺术成就,回顾沈周灿烂辉煌的艺术人生。第二章归纳出沈周写意花鸟画艺术风格的成因:其一是家学渊源对沈周文人气质的养成,使其写意花鸟画流露出文人以画为寄的艺术特点:其二,探究了元代王渊、钱选的花鸟画对沈周早期花鸟画清新淡雅风格形成的影响;其三,分析南宋牧溪水墨写生的禅宗绘画在题材的选择和笔墨的运用上对沈周写意花鸟画艺术风格的陶冶;其四,发掘出沈周山水画对其自身花鸟画在用笔、用墨等方面相容相通的笔墨特性。第三章结合沈周写意花鸟画作品,从题材选择、造型特征、构图安排、用笔用墨、意境描绘五个方面进行论述,探求沈周写意花鸟画独特的艺术风格特色。最后一章节则主要研究沈周写意花鸟画对同为明中期吴门地区的画家文征明、唐寅、陈淳花鸟画的影响以及对后世徐渭水墨大写意的发展、恽寿平没骨花鸟画的发展产生的影响。