作为传统时代最主要的物质生产部门，农业深刻影响着乡村民众的日常生活节奏。受自然节律的影响，一年之中，农作物从播种、收获再到加工，各工作环节依次顺时展开，对此我们可称之为农事节律。与之相适应，乡村生活的各个方面也会在一年之中呈现出一定的周期性特点。基于此，本文就予以农事节律为纲，把农事节奏与乡村生活节奏结合起来进行论述，以求对近代江南农村社会实态有一个较为全面的理解。在具体论述过程中，则从三个层面展开进行：第一个层面称之为节律层面，包括自然节律及在此基础之上的农事节律两个方面。基于自然环境对农业生产活动的巨大影响力，所以先对江南地区的自然环境特点进行论述，然后再在此基础上分区探讨近代江南地区的农作制度，最后再对各作物的具体种植程序及与此相关的一些问题展开论述。第二个层面称之为经济行为层面，以农业生产活动过程中的基本要素投入情况为例进行分析。首先是劳动力问题。与农事季节相对应，劳动力投入也就具有一定的季节性特点。而在农忙时自家劳动力不足的情况下，雇工等便成为解决问题的重要途径。此外，男女劳动力在一年之中的投入情况也是不同的：农忙大田生产以男子为主，而农闲副业生产则以女子为主。劳动力外，农具与耕牛等的投入情况也与农事节奏紧密相关，一是表现在购买或保养上，二则是农忙期间的贷借与共用上。第三个层面称之为社会活动层面，以盗匪活动与乡村娱乐活动为例，具体探讨农事节奏与社会生活节律的关系。首先看近代时期江南地区勃发的盗匪活动，我们可以发现其具有很强的季节性特点，即农闲期多而农忙期少。与此相同的是，农村中的各种娱乐活动，如节庆、戏剧、赌博、社交等也都在农闲时进入发生高峰期。总之，传统时代的乡村生活基本都是围绕农事节律而展开的，只是在不同的经济区稍有不同。这在一定程度上反映出的是一种自然节律与社会节奏间的关系，其实质在于把乡村社会节奏纳入到自然节律中去。只是，近代以来在各种因素的冲击之下，这种模式开始逐渐发生变化，许多活动开始逐渐偏离农事节律的影响力。