健康关乎每个人,是医学领域追求的核心目标,更是国家社会经济发展的基础。随着卫生事业的发展、医疗水平的提升,居民健康状况得到较大改善,但健康不平等问题仍一直存在,尤其在不同社会群体之间。健康不平等的普遍存在促使各国学者探索导致不平等的原因,其中社会经济地位与健康不平等的关系成为学者关注的重要议题。教育作为社会经济地位的重要衡量指标之一,兼具稳定性与重要性。基于此,本文以教育视角为切入点,分析教育对健康回报的群体差异,探讨教育对改善健康不平等的重要作用。本文基于“社会因果论”视角,从社会结构的角度对群体差异和不平等现象进行解读。目前,关于教育与健康关系的研究主要集中于横向群体差异与纵向时间变迁,具体体现在三个方面:一是教育对健康影响的群体差异,存在两种竞争性理论——“资源替代假说”和“资源强化假说”;二是教育对健康的影响随年龄变化的趋势,存在两种观点相悖的假说——“累积优势假说”和“年龄中和假说”;三是教育对健康的影响随出生队列变化的趋势,有两种充满张力的观点——“重要性上升假说”和“教育回报衰弱假说”。上述假说的提出主要基于西方国家的实证研究,解读也主要基于西方的社会事实,国内学者对此关注相对较少,且主要运用截面数据进行研究。而在中国社会,群体拥有资源的性别差异、城乡差异以及这些差异的变迁与西方社会存在较大不同。因此,本研究试图从群体差异、年龄增长和社会变迁三个方面,分析在中国社会,教育对健康回报的性别差异和城乡差异,验证前述理论假说在中国的适用性,比较中西方社会在教育与健康关系的演变上有何差异,并探讨存在差异的可能原因。基于此,本文引入生命历程视角,运用中国家庭追踪调查2010-2016年四个年份组成的面板数据,从自评健康、慢性疾病、精神健康三个健康维度,通过建立一系列成长曲线模型对上述问题进行探讨。经过一系列分析,本文主要发现如下。健康状况的群体差异:男性群体、城市居民的健康状况优于女性群体、农村居民,这种健康差异与资源拥有差异高度相关。随着年龄增长,自评健康、慢性疾病的性别差异缩小,城乡居民的自评健康和精神健康差异扩大,“年龄中和假说”和“累积优势假说”在不同群体被验证。本文认为城乡差异的扩大源于农村居民资源劣势的不断累积,性别差异的缩小或是生理因素和选择性生存双重作用的结果。教育的对健康的影响:教育对自评健康、精神健康存在显著正向影响,对慢性疾病具有显著负向影响。但随着年龄增长,高教育群体患慢性疾病的增长速率快于低教育群体。教育回报在慢性疾病中的“失灵”与中国社会的经济发展阶段、饮食转型特点以及社交文化习俗高度相关。教育对健康影响的群体差异:教育对女性的健康回报强于男性,对农村居民的回报强于城市居民,“资源替代假说”在自评健康、慢性疾病、精神健康三个维度均得到验证。部分体现了“社会变革理论”所持观点,即教育是社会底层居民向上流动的重要途径,是社会弱势群体拥有更高健康水平的核心资源。教育对健康影响的年龄效应:随着年龄增长,教育对自评健康的回报、慢性疾病的抑制作用减弱,且减弱趋势在女性群体和城市居民中更强,“年龄中和效应假说”被部分验证。表明教育对健康的影响随年龄的增长有所减弱,不同教育层次群体的健康差异在老年时期缩小。教育对健康影响的出生队列效应:随着出生队列的年轻化,教育对自评健康、慢性疾病的影响减弱,尤其是出生于1981-1990年代的队列,“教育回报衰弱假说”得到验证。但回报衰弱趋势主要体现在城市居民和男性群体中,在女性群体和农村居民中,教育对最年轻出生队列的影响显著增强。“教育回报衰弱假说”的验证,一方面体现了医疗科技的发展和社会保障制度的完善,人们健康水平普遍提升。另一方面反映了受高等教育扩招政策影响,高校扩招,教育机会增加,学位贬值,通过教育获取资源的能力在下降。这一趋势在女性群体和农村居民中例外,原因在于资源弱势群体获得教育的难度更大、获取资源的途径更少。这进一步证实了教育对弱势群体的重要性,“社会变革理论”得到支持。