家庭是社会生活的基本单位,本文主要借鉴社会学上的概念和理论,对北朝时期的家庭进行了多方面的考察。首先划分了当时家庭的基本类型,并系统论述了影响北朝家庭规模结构的诸种因素。其次对于家庭成员的地位与义务进行了阐述,指出胡、汉家庭存在的种种差别。接下来探讨了建立在乳养、收养、过继等基础上的拟制亲属关系,以及他们之间的权利和义务。在此基础上,从行政法和刑法两个角度,对亲属关系在法律上产生的效力予以阐释。认为这种效力不仅及于依婚姻血缘关系自然产生的亲属,也涉及拟制的血亲,但以五服内的父系宗亲为主。最后,从家庭功能着眼,对北朝时期各个阶层家庭的收支与管理,宗教信仰情况,和家庭教育分别进行考察,揭示在不同阶级、阶层,民族、种族之间存在的细微差别,以便从各个角度展示北朝家庭的整体面貌。