从十一届三中全会后到十三届四中全会前约十年期间，是拨乱反正、恢复发展、曲折前进的阶段。这一时期党的思想政治教育存在两种趋向：一方面要克服过去历史时期“左”的指导思想影响，恢复思想政治教育的优良传统，重建思想政治工作队伍，改进和加强思想政治教育，激发广大人民群众改革的热情和积极性，促进改革开放的顺利发展，为新时期思想政治工作奠定了重要基础；同时，又面临种种错误思潮的冲击、思想理论界的某些混乱、社会舆论的某些误导，以及国内外敌对势力的干扰破坏，加上两任中央主要领导人的失误，思想政治教育的地位、作用，几度面临被削弱的困境。党的思想政治教育的两种趋向，留下了深刻的教训任何时候都不能忽视思想政治工作；思想政治教育必须服从服务于党的中心任务；坚持党的领导是做好思想政治教育的关键。 本文从总体上研究十一届三中全会后到十三届四中全会前党的思想政治教育的两种趋向，同时也研究邓小平和其他领导人的有关思想；比较全面地归纳、整理中国共产党在这一时期思想政治教育问题上的正确趋向和错误趋向；分析党在这一时期思想政治教育问题上的经验教训，并给以正确的评价，同时也说明这一时期的思想政治教育对加强和改进新时期的思想政治工作具有现实启示。通过分析研究这一时期党的思想政治教育的经验教训并对其做出正确评价，为新时期党的思想政治教育提供理论参考。