在过去的三十年间,商业人身保险在中国获得了异乎寻常的发展,并成为金融体系的重要组成部分。尽管这些变化吸引了来自人类学对文化价值与消费市场等问题的关注,但把自己局限于保险销售代理人与交易者的民族志研究,忽视了商业人身保险与日常生活间的紧密关系,特别是人身保险的基础性假定,即人的生命或身体的部分损失可以用金钱予以赔偿。通过对中国两家保险公司理赔部门为期六个月的田野调查,本文关注了意外死亡向保险赔偿金转化的过程。意外死亡保险理赔制度建立在多重甚至相互矛盾的价值取向的紧张关系之上,保险理赔员与调查员需要在实践中将工作与不同的价值逻辑联系在一起,这样的实践也潜藏了巨大的伦理张力。本文从三个方面集中探讨了保险理赔实践中多元价值如何通约和共存。首先是保险公司内部的管理和培训,藉由它们,工作的专业意识不再以特定知识和技能为基础,而是在不同价值之间转换,将保险赔偿金与时间、秩序、利润、效能等概念联系在一起。其次是意外死亡调查。意外死亡保险重新塑造了死亡的概念与形式,将其化约为需要拼接的因果链条。为了将死亡的图景纳入保险知识与机制中,调查员需要采用一系列调查方法和策略,从地方生活中获取有力证据。最后是意外死亡的估价,估价的弹性空间与对资金的宏观想象有关,也牵涉到地方社会中经济与政治价值的相互嵌入,以及对监管与法律的理解。