本文回顾了符号学的发展历史，分析了符号学各分支对翻译理论和实践所产生的作用，探讨了在符号学影响下的翻译研究如何对文本的符号意义进行更合理的阐释。 现代符号学是社会科学和人文学科进行普遍语义研究的一部分，讨论意义的产生、传达和阐释的过程。从符号学角度研究翻译已经成为二十世纪语言学、哲学、美学、心理学、社会学之间的一块新的思维空间。 语言符号探讨了人类语言符号系统的共性，论证了翻译的可行性，突破了传统译论对翻译所持的狭隘看法，认为翻译活动是两种语言符号的转换，将翻译研究的中心放在了原文文本。一般符号将符号的范围扩展到语言符号与非语言符号，对符号的意指过程进行了分析，加入了语言主体与外部世界。以一般符号学为理论依据进行翻译，就会从社会结构与社会过程的角度去理解语言信息和社会意义，译文能够全面再现原文意义与功能，并为译文读者所接受，翻译研究的中心转向了读者与行为阐释。将文学符号学用于文学翻译，使研究者由文学符号的特殊性而注意到文学语言符号的意指过程是开放性的诠释活动，译者与译文读者都有主观能动性，译文是对原文的再创作，并应该为译文读者留下一定的释义空间，翻译的中心转向了译者与作者在符号中的互动关系，并重视译者与译文读者的批评性阅读。