二十世纪中国武术国际化的发展历程按照武术向世界传播的手段、形式、内容、范围、途径、特征、效果、程度等的不同可被分为三个阶段,即解放前的中国武术国际化发展历程、解放后至1982年之前的中国武术国际化发展历程及1982年至2000年的中国武术国际化发展历程。解放前的中国武术国际化发展进程处于一种非官方状态,武术的国际化传播主要是以协会和社团为形式的组织和个人行为,传播的对象大多以侨居海外的华人和华人后裔为主,传播的内容以中国传统武术为主,传承的方式以严格的师承关系为主。其中精武体育会和中央国术馆是最成功、最具有代表性的向国外传播武术的组织,精武体育会主要通过建立海外分会进行武术技术传播,中央国术馆主要通过武术表演向海外进行武术文化传播。新中国成立后至二十世纪八十年代初第一次全国武术工作会议期间,武术成为社会主义文化和体育事业的一个组成部分,得到了蓬勃发展,成为新中国群众生活中的一部分。政府出于政治目的把武术界定位在民间体育形式的范畴内,采取了有选择和有节制发展武术的方针和措施,促使武术以增强人民体质、弘扬民族精神为己任。由于武术特有的文化特质和政治因素的影响,武术国际化的进程主要体现以“武术影视”和“武术外交”为形式的武术宣传进行传播。中国武术真正意义上的大规模、广范围地走向国际化,是从二十世纪八十年代初第一次全国武术工作会议上制定和出台“把武术推向世界”的战略目标起,伴随着改革开放政策的推行,经过近20年的武术世界性推广和发展,形成了武术学校推动武术走向国际化、武术组织走向国际化、武术管理体制走向国际化、武术信息传播走向国际化、武术产业走向国际化、武术教育走向国际化、传统武术走向国际化等等。且在中国政府和国际武术组织的强有力的推行下和全世界武术爱好者的努力下,武术得到积极推广,广泛交流,向世界传播的速度得到极大的提高,加快了竞技武术走向奥运的步伐。