小原国芳是日本著名的玉川学园的创始人,终生致力于全人教育实践的教育家。他的教育思想和教育实践是日本大正时期、昭和初期民主教育思潮的集中体现。“全人教育”是小原国芳教育思想的核心部分,也是他全部教育理论体系的精髓,贯穿在他的全部著述当中。全人教育理论是特定社会文化背景的产物,同时又与小原国芳的个人素养密切相关;是对世界先进教育思想的创造性综合,也是小原国芳本人教育实践成果的结晶。全人教育理论非常丰富,但其特色和精髓归结起来主要体现在三个方面:认为教育的理想在于创造真、善、美、圣、健、富六项价值,也就是使受教育者在学问、道德、艺术、宗教、身体、生活六个方面得到均衡、和谐的发展;认为教育教学应遵循尊重学生个性的原则、学习自主性和独立性的原则、充分重视学生自学的原则、鼓励学生动手实践与劳动体验的原则和师生亲密、身教重于言教的原则;认为教师应该具有以“求真、求善、求美、求圣、求健、求富”为内容的全人素养。作为人类追求的一个理想目标,全人教育的理论和实践也随着人类社会实践的演进而不断发展、变化。