时间问题是现代主义文学的重要范畴。作为一部现代主义文学经典作品,菲茨杰拉德的代表作《了不起的盖茨比》就体现了对时间问题的极大关注。可以说,时间主题是这部作品的核心主题之一。学界对与菲茨杰拉德同时代的其他作家如福克纳的作品中的时间主题的探讨已有不少,但对菲茨杰拉德的作品中的时间主题的评论却是凤毛麟角。本文旨在探讨小说《了》中的时间主题,进而探讨菲茨杰拉德通过小说所传达的他的时间观念和他对个人、社会,以及对历史传统的深刻思考。在小说《了》中,菲茨杰拉德对时间的思考和感受体现在主要人物的时间体验和小说的艺术形式两方面。首先,主人公盖茨比的时间体验从本质上来说属于柏格森的“主观时间”的范畴。根据柏格森的观点,心理时间是指人内在绵延不绝的主观意识。小说通过展现盖茨比一系列心理意识的变化来说明他的时间经历是主观时间的经历。通过将盖茨比和贝克进行对比,菲茨杰拉德凸显了主观时间的意义所在,即对人的主观意识的肯定。同时,盖茨比是一个生活在过去的人。这也是他的主观时间的体验。通过强调过去对盖茨比以及其他人物的重要性,菲茨杰拉德暗示了人是一种历史性的存在,同时强调过去和历史对一个民族的意义。其次,在肯定主观时间作用的同时,菲茨杰拉德还试图说明时间之流的毁灭性力量和心理时间的局限性。这一点可体现在主要人物与时间之流的无效对抗上。最后,通过尼克的声音,菲茨杰拉德表达了对主观时间的超越和更高的追求,即结束荒原的混乱状态和复归秩序的传统。从艺术形式来看,盖茨比的房子、汽车和车祸的象征意味体现了菲茨杰拉德的时间感受和思考。房子的变化代表时间的流逝,也表示过去在当下的缺失。汽车是当下快节奏生活的象征,代表时间的速度。通过车祸的意象,菲茨杰拉德对时间速度的价值和意义提出了质疑。另外,小说的时间叙述结构也体现了菲茨杰拉德的时间观念。