陈荣捷是一位一生在美国弘扬中国哲学的华裔学者，他不单向美国学界译介了多本中国哲学经典，而且对宋明理学进行了深入的研究，尤其是对朱熹的研究，全面细致，被誉为欧美学界的中国哲学权威和朱子学权威。二战后，由于霸权计划的需要美国开始广泛地研究中国，客观上促进了美国学者对中国哲学研究的迅速发展。首先在美国学术会议上呼吁关注宋明理学，并致力于在美国介绍和研究宋明理学的就是陈荣捷先生。陈荣捷的学术生涯可以分为四个阶段：1935年—1962年是介绍中国思想时期；1962年—1972年为翻译中国经典时期；1972年—1982年为研究中国哲学范畴时期；1982年以后为朱子学研究时期。陈荣捷非常重视理、仁等概念，他对这两个概念在中国哲学发展过程中的不同内涵给予了详细的讨论，并重点讨论了这两个概念在宋明理学的发展，肯定了宋明理学家对丰富这两个概念内涵的贡献。同时，陈荣捷还对天、理气、太极、命、性、情、心等重要的中国哲学概念在宋明理学中的重要内涵进行了探讨。朱子学研究是陈荣捷最为用力的地方。陈荣捷虽有深厚的西学素养却力求以朱解朱，他搜集大量的相关资料并进行辨伪，然后利用这些客观资料来证明朱子思想的本意，纠正其他学者对朱子的偏见。陈荣捷讨论了太极与朱子思想体系的重要关系，肯定了朱子建立的道统统序，研究了朱子《仁说》中仁的内涵，分析了朱子的体用思想，最重要的是证明了朱子是尊德性与道问学并重。通过这些研究，陈荣捷认为朱子确定了新儒学的发展方向和理论范型，其可称之为新儒学的集大成者。陈荣捷对朱子的研究内容很多是中日韩学者们所没有讨论过的，这就为朱子学的发展开辟了新道路，其价值极大。陈荣捷还对心学大家王阳明的思想作了全面的研究，称其思想为“具有活力的唯心论”，并且通过论证澄清了欧美学者对阳明“近禅”之误会。朱子与二程、朱子与王阳明的关系也是陈荣捷研究的一个重点，他理清了朱子继承二程又异于二程的地方，肯定朱子从幼时开始就一直受着二程的影响；通过对阳明《朱子晚年定论》的研究分析，陈荣捷得出结论——阳明是有得于朱子的。本文首先对美国的宋明理学研究情况和陈荣捷一生的学术活动作以详细介绍，重点讨论陈荣捷对宋明理学的研究，最后对陈荣捷的研究内容和研究方法进行评价。本文的主要目的就是全面介绍陈荣捷的研究，并力求客观公正地评价他，同时引起中国大陆学界对在海外努力传播和研究中国文化的学者的关注，并且学习借鉴他们独特的研究视角与方法。