在新的千年中，我国高等教育成为支柱产业是知识经济发展的必然趋势，是经济发展要求教育与其相适应的必然结果，是应试教育向素质教育转轨的迫切需要。 多年来，一方面，高等教育供求比例严重失调，许多人渴望接受高等教育的愿望没有满足，准备投入高等教育的经费无法使用；另一方面，高等教育资源闲置浪费又十分严重。国家的新政策开始积极鼓励大力发展高等教育，这使高等教育成为新的支柱产业有了极强的现实可行性。 高等教育成为支柱产业后，将会产生巨大的连带效应：推动高新技术迅速发展，促进经济高效运行；提高人口素质，降低生育率；推迟就业时间，增加就业机会，提高就业质量；直接拉动房地产、中等教育系列消费。 要使我国高等教育成为新世纪的支柱产业，必须转变观念，尽快走出用计划经济模式办教育的误区，在总体上按市场经济规律办教育；转换办学体制，对高校进行战略性改组改造，优化资源配置，提高资源使用率；鼓励多渠道发展高等教育，实现办学主体多元化；实现高校后勤社会化，打破后勤对发展高等教育形成的瓶颈制约。