中国是世界上食管癌发病率最高的国家,以林州市为中心的华北太行山南段地区是中国食管癌的典型高发区。目前的医学研究表明,人体摄入硝酸盐和亚硝酸盐过多是导致食管癌发生的最主要原因之一。半干旱、半湿润的气候导致这些地区硝酸盐和亚硝酸盐含量过高,成为食管癌高发的一个主要诱因。该种气候类型包含了硝酸盐形成的三个必要条件：土壤包气带内有充足的氧气、土层温度25℃～28℃、适当的降雨量。但中国境内与林州地区气候条件、自然环境相类似的区域并不一定都是食管癌高发区域,说明自然因素并非导致食管癌高发的唯一因素。特定自然环境下,人们不良的生产生活习俗与食管癌高发的关联度要更为密切。从历史地理的角度对食管癌高发区域进行研究,有助于从多层面多角度去分析这一疾病高发的机制,对这一问题有系统的认识。避免在疾病预防与治疗过程中的盲目性。本文以林州市及其周边地区食管癌高发区为研究对象,系统分析社会因素和自然地理因素与该疾病高发的关联性。进而探讨如何规避不良的生活生产习惯,如何更好地适应环境以及改造自然,以最大幅度的降低以上区域的食管癌发病率。经研究发现食管癌的高发与一定条件下自然界的氨循环产物有关。自然界氮循环的不同阶段除了包含有硝酸盐和亚硝酸盐外,还包括胺类和酰胺类前体物。所谓前体物,即前体物质,是指一般在生物合成反应的中间过程中,某一阶段前的物质,都可以说是该阶段物质的前体物质。’土壤是硝酸盐和亚硝酸盐的主要来源,农家肥料是胺类、酰胺类的主要来源。这些酰胺可随地表径流及土壤渗透等途径进入浅井及池塘等水体内。硝酸盐、亚硝酸盐和胺类、酰胺类这两大类物质在一定条件下可在环境中或进入人体内合成亚硝胺和亚硝酰胺,长期接触达到一定剂量,就有可能诱发食管癌。值得注意的是食管癌的致病条件必须是同时满足拥有这两大类物质,只有一种物质的存在,是不会导致食管癌发生的,因为仅靠一种物质是无法合成亚硝胺和亚硝酰胺的。这就解释了为何半干旱、半湿润气候区并不都是食管癌高发区。因为固然该气候环境下饮用水中含有硝酸盐、亚硝酸盐,但不一定含有胺类、酰胺类。从全国范围内来看,广大农村的农家肥料比比皆是,且南方多凼肥,具备胺类前体物,但由于气候类型不同,饮用水中不一定含有硝酸盐、亚硝酸盐。因此,全国农村也并非全部为食管癌高发区。综上所述,只有在半干旱半湿润气候区,饮用水源周围又有大量堆肥、猪圈、厕所的农村,食管癌才高发。在化学性质方面,由于酰胺相对稳定,硝酸盐和亚硝酸盐更为稳定。所以它们可以随水体迁移到较远的距离。林州市的食管癌高发,很有可能是农家肥料中酰胺类前体物污染水源,加上水中原有的硝酸盐、亚硝酸盐,进入人体后长期作用引起的。20世纪50年代后期,国家和河南省开始关注林州市食管癌的高发情况,并派遣了多支医疗队前来林州调查研究。自此之后,林州市食管癌发病率有逐年递减趋势。除了医疗技术水平的不断提高外,农家肥料有逐渐减少的趋势,特别是改革开放以来,越来越多的地方化肥逐渐替代了农家肥。国家美化乡村环境的政策,也让农家肥料逐渐减少。针对水源的调查发现,打深井水可以有效降低食管癌高发的情况。目前林州及周边区域,深水井的普及率日渐提高。综上所述,食管癌的高发不单与自然环境有关,吏重要的是人为的生产生活习惯,后者在可控可改善的范围内。