四堡是清代福建继建阳刻书衰落之后的又一主要刻书中心。它兴起于明清鼎革之际,盛于乾嘉,亡于民国。其影响遍及华南各省,甚至远至东南亚地区。本文将田野调查与史料分析结合起来,运用书史、印刷史、史学、版本学等学科理论,对四堡刻书进行多角度的探讨。除了考证其刻书历史外,还从刻书者、书籍、读者三个角度,将其置于整个社会历史的大环境中进行考察,对它进行实事求是的评价。论文首先介绍四堡的建置疆域和邹马两氏宗族；其次,对四堡刻书的兴衰历史及其原因进行分析,提出了起源的新观点,重新划分了历史分期；第三,对四堡刻书的经营与管理进行分析,揭示了四堡书商的特点、书坊的经营特点、书坊的创建与承衍及营销网络；第四,对四堡刻本予以分类举例说明,并略与其它刻本比较,从中归纳四堡本的版本特征；第五,从下层民众阅读的角度着眼,分析坊刻阅读群体的类型与特点及其与四堡刻书的关系；最后,对四堡刻书的地位与影响进行客观评价。论文对四堡刻书进行了较为全面系统的分析研究,尤其是弥补了该研究领域版本学、目录学研究的不足,揭示了下层民众的阅读需求与四堡坊刻的深层关系,并指出今后的研究方向,为研究者们提供了借鉴。