冷战时期,美苏在政治、经济、军事、意识形态等方面进行了全面对抗。其中美苏最为关注的是国家安全,首先是军事安全。为了争夺军事战略优势,两个超级大国展开了毫无止境的军备竞赛,不断扩大军事活动的范围。军备竞赛推动了两国的军队建设。美国作为一个两洋大国决定了海军在美国武装力量体系中有极为特殊的战略地位。冷战时期,美国海军奉行远洋战略,与苏联海军展开激烈竞争,把争夺公海霸权作为维护国家安全的基石。因此,美国非常重视海军建设。军事思想方面,在“遏制”战略、“大规模报复”战略和“灵活反应”战略的影响下,海军军事思想不断发展变化,提出了美国海军的主要任务,明确了海军作战的思想,确立了海军建设的原则。军队体制编制方面,建立了科学高效的指挥体制;优化了海军编制,提高了行动效率。军队训练方面,通过训练提高了海军的战斗力。武器装备方面,质量建军,科技强军,舰船动力由常规动力向核动力转变,武器由“大炮化”向“导弹化”转变;重视航空母舰战斗群的建设;加强核威慑力量建设,战略导弹核潜艇成为美国“三位一体”的核威慑力量的重要组成部分。美国建成的世界上最强大的海军,在朝鲜战争和越南战争中发挥了不可替代的作用,也是解决古巴导弹危机的关键因素。美国海军的建设取得了巨大成就,海军成为美国称霸世界的重要工具。美国海军的发展对苏联的海军建设产生了重大影响,苏联海军从“海岸防御”型转为“远洋进攻”型,成为美国海军主要的海上竞争对手,开始在远洋挑战美国的国家利益。同时,中国的国家安全也受到美国海军的威胁,促使中国加快海军现代化建设。当前,中国经济迅速发展,可是在海外的利益却接连受到不法分子侵扰,建设现代化远洋海军已提到议事日程上来。随着周边国家军事力量的发展,中国的国家安全和海洋利益也受到威胁,建立强大的海军是必要的,它是中国和平崛起的重要保障力量。