沈从文先生的文学创作以传统文化为根源,以湘西世界作为空间构架,将现代生命意识加入其中,体现了他对于美好人性的独特追求。沈从文先生从小生活在湘西,那里的人们淳朴善良、强悍仗义,他们崇拜自然和神明,热爱生命并且追求自由,充满了生命的活力。深受湘楚文化的影响,土生土长于湘西的沈从文先生也同样如此。然而,当沈从文从军离开湘西进入都市时,眼前的现状却让他大失所望：受西方文化的冲击与影响,各种思潮不断涌入,人们的思想与情感都发生了重大变化。身处都市的沈从文完全感受不到人与人本应和谐互助的友爱关系,取而代之的是都市人的冷漠、虚伪与自私。当人们开始抛弃原本的心灵家园,盲目而急切地追求物质与金钱时,精神情感却受到束缚与压抑,生命逐渐缺乏了原始的活力,甚至产生了人性的扭曲。本文立足于现代化背景下人们的生存的现状,第一部分以湘楚文化作为切入点展开论述,通过对湘西地理风情及湘楚文化的介绍,将湘楚文化对沈从文的文学创作产生的影响加以分析,进而研究沈从文对人性及文学创作的思考,从而展现出沈从文作品中在现代化背景下人们生存焦虑的时代背景。第二部分以沈从文生命观的形成过程为线索,通过对作品中具体人物形象的分析与归类,将湘西地区的人们在现代化之前人性中的豪迈淳朴,与在现代化浪潮中人性的扭曲变异加以对比,剖析了人类生存的焦虑现状,探究了生命产生怪诞性的原因,进而探寻出沈从文独有的现代生命观：现代生命需要的是人性中神性与魔性的统一即理性与感性并不是对立排斥的关系,而应当和谐统一。只有将二者充分融合,才能完成对生命的救赎。因此,第三部分通过对作品中个性鲜明、形态各异的人物形象的分析,逐步构建出沈从文先生展示给我们的湘西世界,在“都市”与“乡村”,“时间化”与“去时间化”的结构对比中,分析出现代文明的涌入对原始人性活力的破坏和人性的堕落与崩塌。通过文学创作中构建的湘西文学世界,引导人们不断寻找生命中真正意义的栖息地。