纳撒尼尔·霍桑是美国19世纪最重要的作家之一,也是新英格兰地区及其殖民史的诉说者和记录者。小说《红字》堪称美国小说界的第一部杰出作品,其独特的哥特效果是小说魅力永恒的关键。小说中丰富的隐意、奇异的意象、深入的道德探索和心理分析以及小说家刻意的技巧共同促成小说哥特效果的达成,小说尤其通过诠释人物内心的丑恶、挖掘隐秘的罪恶而揭示出人心的黑暗和恐惧,在美国文学史上独树一帜。本论文以文本细读为研究方法,以历史主义为理论切入点,分三章集中分析小说在背景设置、人物塑造和技巧这三个方面的哥特效果。第一章探讨小说中背景设置的哥特效果。文本里典型的哥特场景包括阴暗的的监狱、可怕的刑台以及阴森的森林。小说借助外在的哥特力量,打破社会为人打造的外壳,把人从世俗观念的束缚中解救出来,方便小说深入人的内心深处。第二章探索小说在人物塑造上的哥特效果。本论文认为心理哥特是《红字》堪称美国哥特小说典范的标志,且体现在三个主要人物心理变化的三个阶段的每一个细节,即海斯特的自我挣扎、齐灵渥斯的复仇、以及丁梅斯代尔的内心矛盾。本研究深层地挖掘出心理哥特的特点并指出,小说通过追索人类最隐秘的内心变化而展现出人的本性,揭露人性的阴暗面,暴露出本人都不愿或不敢面对的邪恶,从而达到哥特效果。第三章探讨小说为达到哥特效果而运用的典型技巧：阴森古怪的对比、超自然的描写和离奇的象征。三者共同表达了霍桑想要达到的哥特内涵,丰富了小说的寓意,实现了现实与想象的融合,更深刻地揭示出哥特令人恐惧的根本所在。本论文通过挖掘小说《红字》中的哥特效果,展现出小说永恒的魅力,展示出小说家独特的风格。本研究希望这一视角能加深对小说的理解和诠释。