桑顿·怀尔德(Thornton Wilder, 1897-1975)是现代美国文坛杰出的戏剧家和小说家。作为美国目前唯一在小说和戏剧上都获得普利策奖的作家,桑顿·怀尔德在小说和戏剧两个创作领域都取得了令人瞩目的成就。他在戏剧创作上最大的特点就是用创新性的戏剧手法来表现传统的哲学观点。基督教人文主义是基督教宗教信仰和传统人文主义原则相结合的一种哲学观点,它宣称人的自由和个性是基督教教义中固有的部分,是应该等到充分肯定和发展的。作为一位基督教人文主义者,桑顿·怀尔德在其作品中深入地探讨人类生存的永恒价值以及传统的宗教道德观念对人类生活的意义。他致力于建立一种个体和宇宙之间的联系从而为人类寻找到在宇宙中生存的价值。在其戏剧代表作《小城风光》(Our Town, 1938)和《幸免于难》(The Skin of Our Teeth, 1942)中,桑顿·怀尔德从神话和寓言的角度把一个美国普通小镇的生活和一个典型的美国家庭的遭遇同人类共同的命运联系在一起。在戏剧创作上,桑顿·怀尔德采用有别于自然主义戏剧追求逼真(verisimilitude)的戏剧表现手法,强调舞台演出的表演性特征。他的戏剧作品充满了叙事戏剧和表现主义戏剧的元素。他大量消减舞台布景和道具,独创性地采用一个具有多重功能和意义的角色“舞台监督”,在中国传统戏剧的影响下采用虚拟手势和表意动作来展现舞台表演,并邀请观众参与舞台演出,使人有一种参加宗教仪式的震撼感觉。桑顿·怀尔德在戏剧创作中既继承传统,又突破创新,其目的就在于要揭示出个体生活中存在的永恒而又普遍的生存真理。论文共分为五个部分。导论部分简要介绍了桑顿·怀尔德的生平和他的戏剧生涯,回顾了国内外对《小城风光》和《幸免于难》的研究成果以及追述了桑顿·怀尔德的基督教人文主义传统。第一章从神话仪式的角度对《小城风光》一剧中展现出来的小镇生活进行剖解,并揭示出日常生活琐事的无上价值。第二章从寓言的角度分析了一个普通美国家庭生活的象征意义,并集中探讨了人类在面对灾难时表现出来的意志和信仰。第三用桑顿·怀尔德自己的戏剧理论分析了《小城风光》和《幸免于难》戏剧作品中运用的反现实主义戏剧手法,并总结了桑顿·怀尔德对现代美国戏剧的创新和做出的贡献。结论总结了作者在这两部剧作中如何从宗教与传统的角度出发,探求“生与死”,“循环与进步”这两个人生基本问题的意义,并进一步概括剧作家与个体为象征,从短暂见永恒的哲学观念相一致的戏剧创作理论。