宗教裁判是指基督教会运用其内部的司法权力对异端、巫术等案件进行审理的制度。区别于世俗审判的这种裁判机制看似只针对教会内部,但是在中世纪基督教融汇于欧洲社会各个角落的情况下,宗教裁判的影响足以涵盖整个社会。作为教会进行司法审判所适用的机制,宗教裁判对于镇压异端、维护教会权威具有举足轻重的作用。本文的第一部分首先对异端的定义、内容进行简要介绍,然后从异端、教会、社会三个角度分析为何审判异端,探索宗教裁判的产生。其次,梳理了宗教裁判所设立、发展以及衰落的过程。从最初的混乱到制度化,宗教裁判的审理程序逐渐形成一套系统化的标准,立法活动的增多也为其提供专门的裁判依据,机构、人员的配置方面都逐渐完善。在宗教裁判所的历史进程中,裁判依据、审判程序以及证据等法律制度的变化都显示出审判朝着更理性化、制度化的方向发展。第二部分主要以西班牙宗教裁判所为代表,具体探究其设立目标、机构组织以及审判活动。在欧洲各地的宗教裁判已经兴盛的时期才建立的西班牙宗教裁判所,能够直接运用已经体系化的程序、规则,也能将其作用发挥到最大。与其他地方宗教裁判所不同的是西班牙宗教裁判所是主要针对犹太改宗者设立的,而且其更多处于世俗权力的管理之下,这些独特之处都是值得比较、研究的。第三部分主要对宗教裁判的运行机制进行较为系统的描述,具体内容包括案件审理的范围和适用的审判程序。宗教裁判中审理的主要是异端案件,在欧洲巫术盛行的时候,也审理大量的巫术案件。对于宗教裁判的审理程序,将对比罗马法的相关程序,从传讯、审判、判决以及惩罚措施几个方面进行论述,并梳理出从立案到判决作出以及执行惩罚的流程。文章的最后一部分大致分析了宗教裁判在辩护制度、证据制度以及诉讼程序等方面的价值及对现代法治的贡献。同时,发展过程中的曲折、沉重代价也不可忽略,希望这些能为现今的发展提供一些参考、反思。