处于初任阶段的教师,常面临着教学理想与现实实践的差距。多变的教育实际情景常让他们产生挫败感和失落感,甚至彻底离开教学岗位。由于英语学科的特殊性,英语新手教师在第一年教学时往往面临更多的困难,他们的教学动机变化也更加明显。因此,新手中学英语教师是如何渡过这段“磨合期”,并维持他们的教学动机,从而顺利向熟练新手教师转变是需要重点关注的研究方向。通过阅读教师动机领域的相关文献,笔者发现学界多关注教师动机的影响因素、教师动机与学生动机的关系以及教师动机与教学成效的关系等,以动态的视角研究教师动机变化的文献相对较少。且仅有的研究缺乏综合的理论框架,大多聚焦职前教师在参加职前教师教育项目期间的动机变化,以中学新手英语教师为主的研究甚少。因此,本研究以Engestrom的第二代活动系统理论为分析框架,通过个案分析的研究方法,调查了两位中学新手英语教师在第一年教学的动机变化,并进一步探讨新手教师在各自教育情境中面对的主要矛盾以及主体应对矛盾的措施。通过对参与者的回溯性访谈以及收集教学反思日志,本研究发现:第一,新手教师在任教第一年的教学动机是动态变化的,既有明显增强也有减弱的阶段;第二,从活动系统理论的视角来看,新手教师会经历不同形态的矛盾,这些矛盾会不同程度地减弱教师的教学动机;第三,新手教师能积极发挥能动性,以反思实践为调节工具,有效调节矛盾从而维持教学动机。这一研究结果表明活动系统理论能帮助研究者更全面地观察教师和教育情境的互动,从而分析新手教师的动机变化。此外研究结果可以帮助新手老师以积极的心态面对教学过程中的动机变化;对于学校及教育主管部门而言,有利于在外部条件与动机激发等方面为新教师发展创造良好条件。