语境对英语词汇教学非常重要,语境理论为词汇教学提供了丰富的理论基础。本文将语境理论运用于初三词汇教学,重点讨论以下两个问题:1)语境理论用于初三英语词汇教学有哪些益处和弊端?2)语境理论用于初三英语词汇教学对优等生和后进生有怎样的不同影响?在国内外专家学者有关语境理论和相关词汇教学的研究成果的基础上,以词汇习得理论和建构主义为理论指导,作者以牛津译林版初中英语9年级上册课本为教材,在苏州市某中学的初三两个班级进行了为期一学期的对比实验。在实验班,作者将运用语言语境中的词汇语境、语法语境和非语言语境中的情景语境、文化语境知识,从新词的呈现、巩固两方面来探讨语境理论在初三英语词汇教学中的具体应用,同时辅以大量的课堂练习以提高单词复现率;对照班则依照词汇表进行传统教学。实验结果表明:基于语境理论的词汇教学有利于提高学生学习词汇的兴趣,培养学生在语境中猜词以及正确运用词汇的能力;学习后进生的词汇成绩提高幅度明显低于优等生的成绩提高幅度。笔者希望本文可以使更多的初中一线英语教师意识到语境对初三英语词汇教学的重要性和必要性,从而改进传统教学方法,提高学生的语言水平和英语综合能力。