乡镇政府作为我国最基层的政权组织，其行为直接关乎国家在乡村社会的权威性和治理的合法性，但是在实际生活中，乡镇政权体制存在诸多诟病，阻碍乡镇民主化进程，并且威胁到乡镇治理的效率和效能。乡镇政治、经济和文化等的发展毫无疑问与乡镇政府的领导有密切的关系，而乡镇政府的活动是在乡镇长的领导下展开工作的，所以乡镇长的产生方式对于乡镇政府的行为选择和权力运行起着举足轻重的作用。因此，探讨乡镇长产生方式的制度创新，对农村地区的政治、经济及文化发展也就具有了重大意义。　　 本文在前人研究的基础上，试图通过对基层民主建设不断发展的路径和经验进行分析与总结，对比步云乡、杨集镇、大鹏镇三地的改革实践，分析当前影响乡镇长直接选举改革的障碍和问题，探讨改革的出路，提出推进乡镇长直选改革的思路和对策。在这一过程中，本文首先阐述了乡镇长直选的内涵，指出改革是在县乡压力型体制和村级直选陷入瓶颈的背景下进行的，并由此引出乡镇长直选的逻辑，即村委会选举为其提供的民主改革经验和乡镇社会本身具备的现实基础。接着，展示了乡镇长直选改革的三个案例，分别分析了选择不同试点地区的原因，介绍了各地选举改革设想的导入及选举过程的推进与其中程序的设计，同时也指出了三地改革的独到之如及个中的具体问题。然后，对上文所介绍的三个案例进行了深入的分析和比较，包括乡镇概况、选举模式和改革命运的比较，并指出了其中的共同特点和普遍局限。并且，结合上述案例的具体情况，从体制困境、试点地区改革的普遍局限和改革可能引发的民主悖论等三个方面论述了当前乡镇长直选所面临的障碍和问题。最后，基于上述分析，提出乡镇长直选改革是一个长期的循序渐进的过程的观点，并从保证改革的稳定性与连贯性的角度出发，提出了本文的最终结论，即通过理顺乡镇人大、乡镇执政党领导体制与乡镇镇长直接选举方式的利益关系和科学的规范选举程序来保证改革的继续与顺利推进。