生成语法认为，天赋的语言能力体现在句法结构上。NP+VP是人类语言普遍的句法结构，其中NP是主语，VP是谓语。但是汉语中还有NP+NP和VP+NP格式，前者是NP做主语，后者是VP做主语，二者又都是NP做谓语，即体词谓语句。汉语体词性成分直接成句的数量和种类也很多。本文要回答下面几个问题，一是如何正确认识体词谓语句在汉语语法中的地位;二是为什么汉语体词性成分可以直接做谓语;三是世界各种语言的体词谓语句有什么共性和差异;四是如何解释跟汉语体词谓语句有关的体词作状语和“的”字短语作谓语。　　第一章评述前人对汉语体词句和体词谓语句的研究，并提出本文的研究思路。过去解释汉语体词谓语句主要有两种学说:“省略说”和“体词陈述性说”。因为汉语体词谓语句的数量和种类都很多，而且可以补出的谓词不止一个，因此“省略说”是多此一举;因为汉语的谓词有指称性（可以直接做主宾语），因此“体词陈述性说”使区分名动在汉语里失去了意义。　　第二章在“广义的体词谓语句”框架下对体词谓语句作跨语言的考察。指出汉语体词谓语句体现出世界语言的两个共性:一是名动有别;二是判断句和存现句倾向于“缺乏实义动词”。汉语体词谓语句相对印欧语也有其个性:一是体词性成分可以不需要系词直接作谓语;二是不少体词谓语句超出了表示客观等同和类属关系的判断句。　　第三章介绍解决汉语体词谓语句问题的理论前提:“名动包含说”和“用体包含说”。并指出名动包含的实质是指称语包含陈述语，即“指陈包含”。　　第四章和第五章是对第二章的深入阐述，论证汉语体词谓语句“两点论”:一方面体词性成分可以直接作谓语是汉语的特点，另一方面，汉语符合体词作谓语相对于谓词作谓语是有标记用法这一语言共性。　　第六章用“零句说”“名动包含说”“用体包含说”结合语言事实来论证“谓语指称性说”，指出汉语体词性成分可以作谓语不是因为体词有谓词性（陈述性），而是因为谓语有指称性。这是本文的核心观点。汉语两个指称性成分并置在一起，是靠语用推导确定的“话题-说明”关系。有一定语义分量的体词性成分才能作谓语，因为体词性成分要有一定的语义分量，才足以对前面的话题进行说明。　　第七章对系词的功能作跨语言的考察，说明系词最主要的功能是标谓性功能，系词的隐现也主要跟这个功能有关。不适合作谓语的成分要用来作陈述语，这时就需要一些手段来增强标谓性，系词就是增强标谓性的手段之一。词类语法化程度比较高的语言（如英语），名词作谓语的时候一般都要用系词来标明主谓关系，这种系词是语法系词;词类语法化程度较低的语言（如汉语），主要用语用推导来明确主谓关系，难以推导出“话题-说明”的情况下才需要用系词，这种系词的初始功能是对后面成分的强调。　　第八章解释为什么汉语名词可以作状语。论证汉语的状中短语也是指称性的，定语包含状语。汉语中，动词作状语的状中关系和动词作宾语的动宾关系，都是从连谓关系推导派生出来的，而连谓关系又是根据“时间象似原则”从并置关系推导出来的。而英语的偏正、动宾、并列等语义关系都有形式标志，英语基本上没有“连谓结构”。　　第九章指出并论证“的”字结构作谓语的句子是特殊的体词谓语句。无论“的”有没有转指作用，“的”都有增强指称性的功能。转指的前提是凸显，即增强指称性。