从712年到774年,伦巴德王国经历从强盛到灭亡的过程。期间,罗马教宗从隶属于拜占廷帝国转向依附于法兰克王国,并在意大利中部建立起“圣彼得国”。传统研究基于教宗立场,将伦巴德人视为意大利的入侵者和罗马教会的压迫者,强调双方之间对立和冲突的一面。近来,学者们从“罗马世界的转型”这一新的研究范式出发,通过历史与记忆的区分对核心史料进行重新解读,日益强调双方之间和平和合作的一面。从伦巴德王国的角度来看,这一时期历任国王因不同的政治目标与各位教宗产生复杂多变的关系。国王利乌特普兰德以统一长期自治的两大公国——斯波莱托和贝内文托为己任。当教宗格里高利二世、格里高利三世奉行分裂主义时,国王对其进行严厉的打击;而当教宗扎迦利支持国王统一时,双方进行多次合作,共同缔结“二十年和约”。国王拉齐斯以亲罗马的立场与扎迦利共同维系意大利的整体平衡。国王艾斯图尔夫致力于建立伦巴德人在意大利的霸权地位,甚至逼迫教宗斯蒂芬二世臣服其下。但斯蒂芬二世在法兰克国王丕平的帮助下挫败艾斯图尔夫,并在丕平献土的基础上建立起“圣彼得国”。国王德西德里乌斯在斯蒂芬二世和丕平的帮助下夺取王位,其首要目的在于维护自己有限的王权。同时,罗马教廷为争夺教宗之位也陷入内部分裂之中。在这种情况下,虽然双方领土争议不断,但都能够及时调整外部关系以平衡内部危机。然而,法兰克人的深度介入打破双方之间的平衡机制。最终,德西德里乌斯遭到查理曼的废黜,伦巴德王国就此灭亡,而“圣彼得国”则得以进一步扩张。综上所述,作为长久相处的邻居,双方之间的关系并没有人们以往所想的那样敌对。相反,大部分情况下,双方在接触过程中都能够及时调整政策和化解冲突,维持相对平衡的状态。只有当其中一方态度过于强硬之时才会打破平衡。在失衡的状态下,双方往往会寻求外部势力的干涉,从而陷入此消彼长的对立状态。总体而言,这一时期双方之间既有对抗,也有合作,寻求平衡是不可忽视的重要特征。