20世纪90年代，中国大陆在儒学领域出现了一个新的学术流派，即所谓大陆新儒家。陈明是大陆新儒家的主要代表人物之一，在学界具有很高的关注度和影响力，系统性地研究陈明的儒学思想，有助于增进人们对新时期中国文化诸问题的认识和理解。　　作为儒家思想的传承者，陈明延续了儒生兼济天下的社会情怀，他探寻中国文化之“道”的重建，试图用之解决当前的社会问题。其儒学思想可概括如下:首先，作为“卫道”者，陈明为儒学的生命力进行辩护，认为儒学是与民族生命相生相伴的文化，从而把对儒学的知识论研究引向对儒学政治、社会功能的关注，超越了过去对儒学的单纯哲学性阐释;其次，建立了“即用见体”的方法论，消解了“道”的绝对自足性预设，打开了“人能弘道”的开放性视野;最后，通过“原道”，陈明认为中国的主要问题是缺乏具有民族主干性文化话语的系统，提出了“公民宗教”和“儒家宪政观”的“治道”方案，希望激活儒学的“公民宗教”地位，由此，一方面，在政治层面确立起一个价值基础和约束标准，提出了儒家宪政观，为中国的现代化政治建构提供方案;另一方面，在社会层面塑造国族意识，为共同体成员提供身份文化上的共识，解决文化认同危机。　　与同时期的蒋庆具有原教旨主义特点的“儒教国教化”主张及自由主义照搬西方民主制度模式的做法不同。陈明重新诠释儒学，既避免对儒学进行简单的复古，同时赋予传统儒学以时代内涵。他力图发挥儒学的文化功能，为国家经济崛起背景下的中国文化重建、中华文明复兴、重塑民族文化认同等问题提出创造性的解决方案，对于中国当前的思想文化建设具有积极的借鉴意义。