视觉信息传播媒介的发展在经历了壁画时代、书写时代、印刷时代后，进入全新的数字时代，而数字化摄影的诞生又将数字媒介的实用功能与哲学意义无限放大。而作为传统媒介象征的印刷，则遭到了前所未有的挑战，如同600年前印刷取代手写成为视觉信息传播的主流方式那样，数字媒介似乎正以摧枯拉朽般的气势，在湮没着印刷媒介。在信息大爆炸的今天，人类疯狂地制造、传播和接收着海量的视觉信息，人们沉溺于数字报刊、网络相册、电子书籍所带来的愉悦感和充实感，而漠视着信息承载体即媒介的“生命力”，似乎传播媒介本身与信息内容无关，与信息受众无关。问题出现了，当苹果公司的Iphone、Ipad等科技产品出现并受到全球的狂热追捧时，我们不禁要问：视觉信息媒介的更替与发展到底是否也如同达尔文进化论那样“优胜劣汰”，人类文明的视觉传播媒介到底要走向何方？从加拿大媒介环境学开创人马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）的“媒介即讯息论”到美国著名媒介理论家保罗·莱文森（Paul Levinson）的“媒介进化论”，西方学者们一直在探索媒介发展的普遍规律。虽然他们所处的时代并未如今天这样令人迷茫和慌乱，其理论也未经历数字化狂潮的洗礼，但他们那些前瞻性的推论，具有极大的参考价值。本文就如何理解当今视觉信息媒介之乱状，以及媒介发展走势进行了追根溯源的剖析。如果说规律是事物发展的本质，那么印刷媒介本身的特性以及其取代书写媒介的过程，为我们解构目前数字媒介咄咄逼人的趋势之原因提供了较为合理的探索思路。自印刷和数字两大媒介的冲突与并行中，理性的分析视觉媒介的传承关系和更替规律，从而准确判断出印刷媒介的前景与数字媒介的影响力。文章的结论，即“在未来很长的一段时期内，相对于信息传播媒介来说数字媒介还仅仅只是多了一种选择而非纯粹的替换。况且，由金属活字印刷术促成的近代印刷革命所带来的影响还远远没有释放殆尽。”是经过大量的资料佐证和对媒介学不同观点深入剖析所得出的，应该会对目前我们所处的复杂的媒介时代有一定的指导意义，“冲突与并行”这一概念是媒介发展的规律，至少到目前为止未曾改变。