论说文是刘禹锡文学创作的精华,是深入研究刘禹锡政治思想、哲学思想及文学成就的重要资料。鉴于目前学术界对它的研究还比较薄弱,本文在细读文本和宏观考察古代论说文发展状况的基础上,阐述刘禹锡论说文的独到成就、总体风格及重要形成原因,探讨其思想艺术渊源、对当时及后世文坛的影响,旨在客观、清晰地诠释刘禹锡论说文创作的具体面貌,揭示其文学史意义。全文共分为五章。第一章:蕴深旨远的史论和简明务实的政论。刘禹锡的史论见解卓越,笔法曲隐,是其在永贞革新失败、遭受贬谪的特定政治境遇下的产物;其政论是其“致君及物”用世精神的直接反映,深达议体之要求,简洁明白、切实中肯而又笃诚恳切,在一定程度上反映了古代政论文在中唐的长足发展。第二章:研精一理、势如析薪的长篇哲学论文。《天论》三篇继承了荀子、王充等人的哲学思想并有所超越,对中国古代哲学中天人关系问题作出了精密研求;在说理艺术上,善于通过形象说理,重视并长于分析和推理,以比较辩证的眼光考察问题,论证高屋建瓴,势如析薪破竹,体现了较高的文学价值。第三章:生动精警、讽托悠远的寓言性说理文。以《因论》七篇为代表的寓言性说理文,立意精警,富于哲理,反映了作者论说文婉转曲折、寄喻隽永的特色;在写法上也上承先秦、两汉寓言且有所突破,下启晚唐及后世的寓言式杂文,在中唐时代则与韩、柳相呼应,共同推动了唐代寓言散文的发展。第四章:“自为轨辙”的艺术风格及其形成。刘禹锡论说文,论说恣博洒脱,表意微婉凝敛,语言简古典雅;与韩愈、柳宗元论说文相比,具有冷静沉着、豪健通脱的独特的艺术个性。从思维特质的角度探析,中道思维方式和朴素辩证法思想在刘禹锡独特文风形成中起到了重要作用。第五章:刘禹锡论说文的思想艺术渊源及文学史意义。刘禹锡批判地继承了前人优秀思想遗产,对荀子唯物论天道观、老子和《周易》朴素辩证法思想、儒家中道思想,法家“法治”思想都有所吸收;艺术上博采众长,继承了我国古代散文所积累起来的丰富多样的议论技巧,又在一定程度上受到了佛教经典的影响,语言及文风上则对刘向、班固等人有所继承。其论说文创作对古代具有强烈现实干预精神的论说文在唐代的重新繁荣及中唐古文运动的发展有着积极的推动作用。