大范围世界经济和社会模式的研究逐渐成为全球史研究中一个重要的学派,印度洋作为旧大陆“欧亚非”共生圈一个重要交流平台也引起了诸如K.N.朝德哈利和皮尔森等学者的关注。公元1000年以后,印度洋贸易的范围不断扩大,贸易网络变得日益复杂。印度洋贸易体系对其囊括的港口城市的发展变的尤为明显,一个地区的发展变化甚至会影响其它地区的兴衰。11世纪之后泉州港作为连接中国与印度洋贸易的港口,通过与印度洋各地的贸易、互动、交往和联系不断发展,逐渐成为印度洋贸易体系中一个重要的港口。泉州地区伴随着贸易的繁荣,人口不断增加、区域社会得到了巨大发展。印度洋各地的商人来往于泉州与印度洋各地进行贸易,并迁徙定居到此。而贸易往往成为文化交流的前导,这些迁徙到泉州的商人带来了他们各自的文化、宗教信仰,世界上各种宗教伊斯兰教、基督教、摩尼教和印度教等也伴随着印度洋的贸易而传入到泉州,并与早先传入的佛教以及本土的道教交光辉映、和谐相处。从泉州港的发展历程中可以管窥这一时期印度洋贸易体系中密切的贸易、宗教和文化联系,旧大陆一体化的进程以及一体化进程对泉州所带来的深刻影响。