宋国是殷商后裔的封国,在春秋时期是一个比较特殊的诸侯国。其习俗大多沿袭殷商旧制,各方面表现出明显的保守性,君臣之“礼”得到了很好的遵守。受宗法制的影响,宋国公室依靠血缘关系维护其统治,任用公子公孙担任高官要职,并且这些官职呈现出明显的世袭性,这样在宋国便形成了世卿公族制。宋国公族基本上为同姓公族。公族制度在宋国得到了很好的发展和完善。宋国出现了几个较为强大的公族,戴、桓之族成为执政大族。大族世代为卿,一方面防止了异姓卿大夫的篡权,另一方面公族势力随着国家实力的发展也日益发展强大,形成了牢不可摇的家族集团。他们世代把持朝政,或者几个公族交替轮流执政,宋国政坛实际上就成了公族的政治舞台。各公族为维护和扩大自身的利益,追求利益的最大化,公族之间以及公族和公室之间不断发生争夺。公族的大量存在,一方面对宋国政权的稳定起到一定作用,但同时公族间的权争导致宋国不断发生内乱,影响国家的正常发展和建设,公族占据正卿之位,他们因循守旧的思想应用到治国理念之中,严重阻碍了宋国的改革和发展。公族的政治活动方向决定了宋国历史的发展方向,公族成为春秋时期宋国历史舞台上的主角,其活动涉及宋国历史的方方面面。总之,春秋时期的宋国历史实质上就成为一部公族的政治活动史,公族制度对宋国历史产生重大影响。