改革开放以来,中国经济快速发展,近些年不少经济学者都关注到地方官员在经济发展中发挥了十分重要的作用。对外贸易是经济增长的一个重要方面,同时,在当前我国经济分权、政治集权和以经济增长为主的官员考核制度下,地方官员为经济增长而竞争。基于此本文设想地方官员更替会对地方对外贸易产生影响,地方官员通过改变进出口来影响当地经济发展,以达到其财政收益和政治晋升的目的。本文基于中国1997-2016年31个省的宏观面板数据,运用固定效应模型,实证分析了官员更替这一政治活动对地方对外贸易发展的综合影响。研究发现:由于面临政治激励和财政激励,官员更替会显著促进地方对外贸易增长。具体来说省委书记更替对促进地方对外贸易影响较低,而省长更替则更显著促进了地方对外贸易的增长;进一步研究发现,在东部、中部地区,省长更替对地方对外贸易促进作用较西部地区更加显著;从地方官员更替的来源角度看,地方官员来自中央与外省晋升更替均可显著促进地方对外贸易发展,地方官员外省晋升相比本省晋升更替对地方对外贸易提升幅度更大。选取省长学历作为解释变量发现,学历越高的省长更替时对促进对外贸易影响越高,学历越低的省长更替时对促进对外贸易影响越低;选取省长更替年龄作为解释变量发现,年龄越高的省长更替时对促进地方对外贸易影响越低,年龄越低的省长更替时对促进地方对外贸易影响越高。本文结论对我国促进对外贸易发展和政策制定、官员任命提拔提供了积极的指导建议。