社会变迁历来就是社会学研究重点之一,本文延续了这一研究传统,选取了婚姻支付变迁作为理解农村社会变迁的一个窗口。本文以婚姻支付变迁为研究内容,以农村择偶困境为新的考察变量,以此探寻在择偶困境这一条件下,婚姻支付变迁的方式和变迁的内容,以及由此而带来的乡村社会关系的变迁。文章通过实地调查和访谈,首先考察了作为研究地点的豫北岭村的择偶困境的产生条件和表现方式,发现岭村的择偶困境主要表现在以下几个方面,一是婚姻挤压下的竞争,二是通婚圈的持续紧缩,主要体现在通婚圈的单向化、定型化、紧缩化以及畸形化等方面,三是择偶梯度的影响,四是择偶成本的持续上升,这几个因素的共同作用造成了岭村的婚姻支付在择偶困境条件下呈现出与已有的婚姻支付理论所不同的特征和模式。文章着重考察了这几个方面的因素所造成的择偶困境下的婚姻支付的变迁,具体考察了岭村婚姻市场中婆家在婚姻支付中的投入的持续增多,发现主要有以下三方面表现：一是彩礼投入呈现出“货币化”趋势,二是彩礼投入强化的趋势,同时体现在彩礼投入的数额和项目上,三是婚姻支付转变为男方单独承担的趋势。与婆家对婚姻投入持续增多形成鲜明对比的是,娘家在此背景下的投入持续减少。文章分析了各自在婚姻支付变迁中的态度,认为受到择偶困境的影响,致使双方在婚姻市场中的谈判地位失衡,婆家的婚姻支付是被动增加,而娘家的婚姻支付是主动减少。文章得出结论,认为婚姻支付模式发生了变迁,已经由婚姻资助转向了单方付出,但又不同于婚姻偿付,是一种在择偶困境下产生的新模式；并且在择偶困境下,农村姻亲关系也发生了变迁,表现为娘家地位的上升并物质化。