中医学认为任脉总任一身之阴，能够调节机体的阴阳平衡，有补益气血、扶正固本、强身健体的功效。近年来，国内外学者根据经络理论对针灸调节免疫功能的方法、途径和调节机制进行了大量的临床和实验研究，“神经—内分泌—免疫网络”学说已经被国内外学者认同。但是，对于任脉（任脉六穴）在免疫调节中的作用及作用机理的研究还比较欠缺，特别是从任脉六穴和胸腺免疫相关的角度来探讨针灸的免疫机理尚属首次。本课题选取距离小鼠胸腺较近的“膻中”、“玉堂”、“紫宫”、“华盖”、“旋玑”、“天突”六个穴位，采用平刺透穴法，观察针刺前后胸腺重量的变化以及NK细胞活性、IL-2活性、免疫球蛋白含量变化的关系，从免疫器官、免疫细胞和分子水平观察针灸对小鼠胸腺免疫功能的影响。从而研究长期应激状态对小鼠免疫功能的影响以及针灸增强胸腺免疫和抵抗应激性刺激所带来的不良反应的作用，进而揭示任脉与胸腺之间的内在联系，以探讨针灸对胸腺免疫功能的调节机制。 实验结果表明：针刺任脉六穴能够明显的增强小鼠胸腺免疫和抗长期不良应激刺激的作用，具体表现为：1．针刺能明显提高源于胸腺的调节性T细胞所分泌的IL-2活性；2．针刺能明显提高细胞免疫中很重要的杀伤细胞NK细胞活性；3．针刺能够调节应激增生的胸腺重量；4．针刺能够调节应激状态下失衡的免疫球蛋白的含量；5．不同的刺激方法（手针和电针）针灸的效果也有所不同； 总之，针灸可以明显的改善由于应激而造成的小鼠免疫功能低下的状况，任脉六穴所具有的抵御各种刺激给机体带来的不良影响、免疫增强和免疫调节功能可以作为各种免疫低下，特别是由于长期应激刺激引起的细胞免疫功能低下的辅助治疗手段，而且，手针的效果比电针更好些。